八岁的林喜儿和六岁的林虎子受到承平伯府的热烈欢迎，四月的天气杏花浓郁，下面长长花篱结满蔷薇和玫瑰，四个丫头陪着林喜儿玩耍，先是戴上满头的花，再就躲猫猫，藏在花篱下像另一朵花。

天气明朗的人心舒畅，秦氏的病刚好，大人们坐在长廊的下面喝茶谈天，见到林喜儿的模样都是笑，小姑娘轻声的“嘘，别告诉虎子”，大人们又无声的点头。

“姐姐，我找到你了。”林虎子拿个刚到手的花枝当棍，往草堆里和树的后面乱拨，家人拿出大风筝吸引他的视线，说着这个好，油绿的草地上放风筝。

林喜儿抱怨着爬出花篱下，嘟嘴儿站在林娘子面前要喝的，承平伯府的果子露她喝不够，一会儿一碗，过会儿又一碗，跑动中额头上汗也是多，喝的多大家也肯给她。

病刚好的老妾容易虚弱，看到这一幕，帕子又放到眼角去，像是有擦不完的眼泪和抹不去的激动：“就是这样，这才是家里应该有的模样。”

侯家老夫妻上了年纪，坐在这伯府的二门以外就以为见到无上的世面，全神贯注的看新鲜，就没有听到秦氏的话，林娘子和三娘子对视一眼，看伯府的满眼锦绣化为同情，夫人她没有孩子，再富贵也像是凄凉。

这二位呢，是商人娘子，所以就问道：“不知道伯爷哪年没的，头回拜见不敢说灵前叩头这话，今儿再来就算熟悉人吧，姨娘看我们可能在伯爷面前叩头，”

秦氏带她们去灵前，林娘子喊了喊林喜儿和林虎子，秦氏说不必，孩子小眼睛亮，坟山也好灵前也好，最好不要轻易的去，你们既住到南兴，以后拜见还有机会。

侯家二老感叹老妾是个懂的，林娘子爱戴老妾疼她的孩子，老妾看这两家人倒不像顺杆儿爬的那种，大家各有满意。

一面走，老妾一面说：“伯爷没了两年，这是夫人守孝的第三个年头。”

林娘子和三娘子放下心，伯夫人虽膝下空虚，明年孝期满嫁人也就自便，亲戚们管不到的。

史书上虽有诸多的规矩，哪个朝代的民间细述起来不是各论各的活法。

这就问起林家有没有亲戚，伯爷若有兄弟帮衬一二，伯夫人也可以小省心。

秦氏赶紧道：“没有亲戚，伯爷男丁一枝，有几个本家也离的远，管不到伯府。”

“那是那是，凭他什么样的亲戚，管不到伯府这样的地方。”林娘子和三娘子异口同声，繁花和雕梁重新放光彩，伯夫人没有婆家管束，能耐又有，何愁不嫁个好人，何愁没有孩子。

恭恭敬敬的拜过承平伯，秦氏对这两家人更有好感，刚才她就想过留下两个孩子住几天，家里再多的人，也有淘气玩耍的小丫头，可跟两个正经是孩子的相比，那种热闹硬是不同。

这两家想得到拜见承平伯，倒也可以抬举，秦氏笑问：“你们的宅院不知要几天收拾，老人家的年纪和我相仿，孩子们也帮不上忙，留他们住几天可好？”

伯府里就主人来说称得上冷清，有可靠的客人走动，秦氏其实求之不得。

林娘子和三娘子不敢相信自己的耳朵，伯府有这么的好吗？愿意留下住几天.....林娘子暗掐自己手指，疼的，这不是做梦，三娘子更直接，抬起指尖咬上一口，秦氏见过许多穷人也没有想到这一出，诧异的看过来，三娘子泪眼汪汪：“姨娘，您的话是真的。”

冬巧扑哧一乐，秦氏忍住笑：“真的，把孩子们留下来让我家夫人热闹几天，老人们刚到王城就拜我家，夫人怜老惜贫，我不说也会留他们，你们忙自家的去吧，几时忙好几时来接。”

“是是。”林娘子和三娘子这回懂了，也不顾走在泥地上，趴在地上磕几个头，冬巧扶她们起来。

秦氏这一高兴，愈发的来了兴致，让丫头回伯夫人，又吩咐不停：“取我没穿过的衣裳和伯爷早先别人送的，又没穿过的衣裳，给老人家穿，孩子们衣裳现做吧，取衣料来，再抱我年青时的首饰匣子，喜儿姑娘随娘，生得好模样，再经