么能耐改良旧法？新式绞麻法，分明就是朱小郎君所创！”

老汉面皮颤了颤，讪笑着无言以对。

伍四海浓眉一竖，朝周进财怒喝道：“轮不到你说话！闭嘴！”

葛绛略作沉吟，朝朱秀一家望去，“朱家人有何话说？”

朱秀微微一笑，拱手道：“请明府允许学生问此人几句话！”

葛绛颔首以示应允，朱秀道谢一礼，踱步走到老汉跟前，淡然地道：“既然你口口声声说新法是你所创，那么完整的工法流程，想必也是熟记于心了？可说的出来？”

“这...”老汉一阵支支吾吾，好半晌才吞吞吐吐地道：“小人之前画作图纸保留下来，但是记性不好，再说那法子还未完善，故而...故而...”

朱秀冷笑一声，“你说自己改良旧法所得，却半个字都吐露不出，教人如何相信？”

葛绛也是微微皱眉，不经意地在巴叔言和陶家人之间瞟了眼。

陶昌踏前一步，不慌不忙地揖礼道：“陶柏柏年事已高，记性不好也属常理。他将技法画图呈送陶家，陶家还未来得及细细研究，就被周进财偷了去。周进财自己也承认，现在完整的技法只有朱秀知晓。陶家并不是要为难谁，只想拿回属于自己的东西。”

陶昌这么一开口，陶作礼也镇定下来，附和道：“水口乡数十年来，只有我陶家的绞麻作坊一直办到了现在，朱家世代务农，从未行过商贾之事，怎么会突然与周进财合作办了绞麻作坊？朱秀又不曾接触过绞麻，他如何有能力改良旧法创造新法？此事本就可疑！请明府明断！”

葛绛沉吟不语，陶家人说的有理，朱秀在这件事里的确有几分可疑。

朱秀神情平静，从陶家搬出巴叔言找上门时，他就知道绞麻生意估计是做不下去了。

周进财毕竟还是陶家赘婿，绞麻作坊也的确是陶家干了数十年的行当，周进财和自己瞒着陶家另起炉灶，本就隐患不小。

当初朱秀也的确存了几分侥幸心理，只是没料到陶家的鼻子这么灵，还勾结了主簿巴叔言，明摆着不将新法技艺拿到手不罢休。

朱秀看了眼伤痕累累趴在一旁的周进财，稍作默然，微笑着道：“此种新法的确不是我所创，我也不过是从一些古籍里偶然见到，抄录下来交予周进财做改进试验。”

陶作礼还想嚷嚷什么，朱秀摆摆手打断，淡淡地道：“你们陶家不就是想独占这项生意吗？可以！只要答应我一个条件，我就将完整新法双手奉上！”

陶作礼和陶昌相视一眼，陶作礼道：“你先说来听听！”

朱秀指了指周进财，又指了指陶元娘，“陶家须得同意周进财夫妇和离，并且允许周进财脱籍立户，从此与陶家再无干系！”

陶作礼装模作样地捻着杂须沉吟，陶元娘急不可耐地叫嚷道：“离就离！这个窝囊废，要不是我陶家他早就饿死了！狗东西还敢瞒着我攒私房钱~~反了他了！”

陶元娘骂骂咧咧的话十分难听，周进财像是一下子回光返照似的来了精神，颤巍巍地爬起身，嘶声道：“我啥都不要，只要儿子！”

陶元娘犹豫了下，见陶作礼朝她微微颔首，当即骂咧道：“有你这个废物爹，那小子将来也不会有出息！你愿意要就带走好了！”

周进财一脸惨然，忽地仰头大笑三声，一屁股跌坐在地，呜咽起来。

朱秀不经意地瞥了眼脸色淡然坐着喝茶的巴叔言，又说道：“你们陶家把人打的如此惨，不赔偿点医药费说不过去吧？就赔一百贯钱好了！”

陶作礼面色微变怒道：“一百贯？做梦！没有！”

朱秀悠悠笑道：“先别急着回绝，这笔钱不光是赔偿，还包括技术转让！花了这笔钱，我保证你能得到完整的工艺流程！要不然，我从中做点手脚，谅你们也察觉不出！孰轻孰重，你们可要想清楚了！”

“技术转让？”陶作礼琢磨着这个新词，一时间有些拿不定主意，偷偷朝巴叔言瞄去，只见低头喝茶的巴老爷微不可觉地点点头。