苏州城中，路家小院。

因为以后不打算再做镖局生意，路家镖局的招牌已经在前几日被取了下来。

此时正用布盖着，放在前厅柜台后。

沈秋正坐在一方桌子边，他低着头，透过般若鬼面的眼孔，摩挲着着手中古朴的徽记。

那是一个孔方型，如铜板一样的徽记。

在徽记背面，有个篆体的“范”字。

沈秋鼻中还有股微微的血腥味。

在他脚下的前厅地面上，正横七竖八的倒着好几具尸体。

那些尸体没有血迹，但各个死相狰狞，都是被手指捏碎了喉管，或者直接打裂心窍，无有明显外伤。

高手所为。

这些尸体，虽然身穿这条街上某家商铺的伙计衣服，但各个体型健壮。

在尸体边，还丢着些强弓劲弩，以及渔网之类的东西。

在沈秋身前的桌子上，丢着几个手掌大小的腰牌。

上有阴沉的隶书大字。

在一支摇摆火苗带起的阴影中，看不太清楚。

“才二十五年不到，赵虎那厮随身的虎贲卫，就从天下强军，沦落到现在这个仰人鼻息的地步，真是让人，扼腕叹息。”

在他对面，穿黑色宽大长衫，带着斗笠，驼着背的神秘人，手里正把玩着几个瓷瓶。

对沈秋说：

“这小玩意，乃是万毒门秘制的伏虎香瘴。

品质上等，千金难求，任你是天生神力，还是武艺超人，只要接触到，嗅到，便是头晕目眩，手脚无力的下场。”

那人将手中瓷瓶丢到沈秋身前，他说：

“你猜，这几个提不上串的虎贲卫，在你这街上埋伏这么久，是为谁而来？”

“这些南朝秘卫，行动倒是快。”

沈秋用公输巧手拨了拨眼前的瓷瓶，见没有危险之后，将它们勾入手中。

他对那范家守护说：

“我刚得了提醒，这边就有人要暗杀于我。

这南朝真的是烂到骨头里了，堂堂国主禁军，竟然被北朝人教着做事。

此番还要感谢守护大人出手相助，沈某非常感激。”

“老夫不动手，你自己难道就解决不了吗？”

那人摆了摆手，哑着声对沈秋说：

“老夫只是表明自己对你没恶意罢了，这几人若不是主动袭击与我，我也不忍坏他们性命。

好了，说正事。”

那不辩年纪，只是感觉有些苍老的人勾动手指，沈秋手中的孔方徽记便震动几分。

他松开手指，那徽记就如被无形力道牵引，重新回到主人手里。

那人摩挲着徽记，轻声说：

“我不是范家守护。

这名头，只是用来吓唬瑶琴丫头的。

那丫头从苏寒那里听说了一些范家密事，又不通江湖经验，自是很容易被吓住。但这套把戏，想必对沈少侠就没用了。”

那人看了眼沈秋，加重语气，说：

“你这娃儿，年纪不大，但却接触过仙门之人，自然能分辨出仙门吐纳与江湖真气的区别。

但我虽不是范家守护，却也与范家有密切关联。

我认识你师父，也知道范青青的身世。

更知道，你此番要将青青丫头带入一个危险的事态里，我希望你能三思而后行。”

“口说无凭，阁下。”

沈秋脸上并无异色，他摊开双手，对眼前人说：

“你不拿出证据，我怎能相信，你是和我站在一个阵营，都为了保护青青的？

江湖叵测，人心鬼蜮，沈某可是亲眼见过的。”

“唰”

又一样东西被丢过来。

沈秋伸手握住，发现是一个卷在黑布中的画轴。

他将那画轴打开，前厅中烛火阴暗。

但依稀能看到，那画轴上画的是一位宫装仕女。

在看到这精巧的仕女图传神画像的脸颊与眼睛之时，沈秋便动了动手指，心下浮现一分不安。

“这是...青青的母亲？”

“是。”

对面那人轻声说：

“这是阿箬在世间留下的最后痕迹了。”