胡之成了好朋友。有一次司马尚之和王胡之一起游玩，玩累了到家里让母亲准备饭菜，母亲实在忍不住了，哭着对他说：“当年王敦肆意残害你的父亲，假借王廙之手把你父亲杀了，我之所以这么多年不告诉你们实情，是因为琅琊王氏实力强大，而你们兄弟年幼。我不想把这件事情张扬开来，是为了避祸啊！”司马尚之听了，非常震惊，抽出刀子号哭着就跑了出去，只不过王胡之不知道是否听到了风声，早就跑得远了。

说起这王胡之，他自己被司马尚之寻仇，苦不堪言，却很欣赏为父报仇的沈劲，当然更主要的原因是，沈劲之所以沦落为刑家，就是因为起兵响应王敦叛乱。沈充和王廙乃是同一个阵营，王胡之自然是要拉这位父亲同党之子一把。

永和十二年公元356年，王胡之被任命为司州刺史、平北将军，王胡之趁机上疏朝廷，请求让沈劲到自己的幕府效力。晋廷遂任命沈劲为平北将军府参军。但王胡之一直患病，至死也未到洛阳上任，于是沈劲为国效力之事也被就此搁置，这个时候，沈劲已经三十多岁了。

去年的时候，燕军逼近洛阳，形势危急，沈劲终于等到了机会。他上表朝廷，请求去协助陈祐守城。晋廷遂任命沈劲为冠军将军府长史，让他自行招募士卒。据说沈劲现在散尽家财，招揽故旧，已经召到一千余人，正准备赶赴洛阳前线。

刘义之关注洛阳战事，是因为刘牢之的劝说。如果继续呆在刘建的军中，刘义之很难有大的发展，只有到前线去建立事功，取得晋身之资，才有前途可言。前面刘义之因为无子一直犹豫着，不过新年正月里，孟氏已经为刘义之产下一子。刘义之经过慎重考虑，跟刘建商议之后，终于上疏朝廷，请求到洛阳协助守城。

刘牢之接到刘义之的信的时候，已经是二月了，此时朝廷已经有了决断，任命刘义之为别部司马，自行招募士卒，前往洛阳协助守城。

别部司马？刘牢之暗笑着，“独立团团长”？