个击破，不管怎么样，我们都要试一试！”

“好！”邓春点头道，“就麻烦二弟亲自走一趟，往彭鲨鱼处，剖说利害，两家联合与刘家相抗，让他知道我们不是好惹的！”

冯乔点头应下，自去准备。

待得冯乔退下了，邓春又对王贵说道：“三弟，明日开始，你带些人把周围地方的青壮都带回来，给他们准备些简易的武器，不管怎么样，人多总是好的。”想了想又道：“还有，安排下去，在周围多设陷阱，谁要想来惹我们，先给他们点甜头尝尝！”

王贵应诺下去了。

这边邓春又找来自己的兄弟邓禄，悄悄与他说道：“兄弟，我们有大难了！我们本是戴家部曲，这些年也没少为戴家出力，如今遇到难处，还是要到戴家去求援！老母那里，你也去看顾看顾！”

邓禄吃了一惊，忙问道：“情势如此危险了吗？”

邓春叹了口气，苦笑道：“刘家世代将门，他家的部曲岂是等闲的？咱们这些乌合之众，连武器都配不全，如何与之相争？”

邓禄年轻气盛，如何肯听，拱手道：“大哥处此危难之时，兄弟如何自己离开？此事万万不可！”

邓春红着脸怒道：“兄弟恁得不懂事，这岂是相争之时！没有戴家的援兵，我们不是坐着等死！难道让我自己去？”

邓禄从未见大哥对自己如此发怒，一时不敢相争，答应一声径自去了。

这里刘牢之点齐人马，和刘平一起，亲自带队向北行去。一百多里的路程说近也不近，需要准备的东西不少，好在这些天制作的干粮不少，配上熏鱼，军粮并不愁。好在这次刘牢之从京口带来不少马匹，足够人人骑马行军。

第一日骑马行军八十里，安营扎寨，派出斥候与留守的斥候联络。天刚擦黑的时候，杜二带着吴访几个人回来了，同行的还绑了一个二十来岁的年轻人。问起敌军虚实，吴仿说道：“这几日山寨里开始从周围强征青壮，掳了不少人；还有人在周围布置陷阱。”又指着那个年轻人道：“这几日小波人外出的，除了这个小子还有一伙三个人往东去了，我派了人跟着。这个小子带着两个人向西去，竟是要出荒原，路上被我们拦住，这小子叫嚣着说他是邓春的弟弟！”

“先押下去吧！”刘牢之问吴访道，“设置了什么样的陷阱，都分布在哪里，你摸清楚了吗？”

吴访躬身道：“回郎君的话，都摸清楚了。这里缺少材料，仓促之间，也设置不了高明的陷阱。虽然无法确定每个陷阱的位置，大体位置却是摸清了。”

“好！明日我们寅时造饭，卯时出击包围寨子，你带队先把能破坏的陷阱破坏掉！”刘牢之安排道。

第二日，邓春正在吃饭，忽听得下面来报：“寨子被包围了！”

邓春大惊失色，援兵未到，敌人却已经摸上门来了，什么准备都没有做好，二当家的又不在，连个商议的人都没有。情急之下只得召集人手，分发武器。最精锐的五六十名土匪手里也不过是拿着把刀，神色恐慌，不少人站在队列里，只不过拿着根木棍，神色木然。正要说几句激励的话，忽听得一声喊：“大当家的，对面有人来了！”原来是对面派来了信使。

邓春吩咐把人带上来。

来的正是吴访和刘牢之的侍从彭羽。两人冲邓春拱手：“骑兵什长吴仿、侍从班长彭羽见过邓寨主！”

邓春也不还礼，淡淡的问道：“刘牢之派你们来，所谓何事？”

吴访道：“朝廷恩典，海陵县以东土地、人口划为刘氏所有，贵寨所在，正处期间。邓寨主虽然在这荒原上强征暴敛，民怨沸腾，郎君也不愿做出不教而诛的事。只要邓寨主命部下放下武器，加入刘家部曲，郎君既往不咎。邓寨主和手下主要头目，去留随意。”

邓春怒目嗔道：“如果我不呢？”

吴访不屑地道：“那就只好交战了。两军交锋，杀伤难免，邓寨主自求多福吧！”

说着提高声音喊道：“只要放下武器，皆可以活