五月下旬，天终于开始下雨，淅淅沥沥的小雨下了几天，终于缓解了旱情，荒原上的草木灰烬随雨水而走，汇集到几个大的野泽中，大多数的河流池塘都成了墨色的，显示出一种诡异的美。

这时候是晒盐的淡季，天气炎热，海上作业不易，捕鱼队轻易也不出远海，只在近海下网，渔场出产少了很多。盐场的建设按照计划进行着，刘牢之让刘平统一安排部曲的训练，自己和冯乔等人带着侍从，随同翟羌返回京口。

船行一日，到了半途的宿营地。这里已经建成了两排房子，简易的码头也搭建起来了。翟羌把船队的两户人家安排在了这里，负责照顾码头。

这是自己家的码头，住着格外踏实。两户人家在周边开了些地，种上了些菜，以后能够为船队提供蔬菜。刘牢之看了很满意，对翟羌道：“这处码头虽说是咱们自己的产业，也不好任意役使他们。以后在这里设一个小的畜牧场，养些鸡鸭和猪羊，可以为船队提供饭食，算作是码头的收入。”

翟羌忙点头称是。

一夜无话，第二日回到京口。

送走前来汇报的刘衡，刘牢之对冯乔说道：“江北盐场的人越来越多了。日常生活用品现在都能应付过来，唯有看病和小孩子上学的问题，现在还没有解决好。先生这几天在京口，多跟刘衡交流交流，把这边学校里使用的教材带些回去。江北选出来的那些人，还要在这边的医馆和学校里学习，你先帮忙支应着。等江北的学校和医馆建立起来之后，你就轻松了。”

冯乔听到刘牢之居然要在江北有如此大的规划，不禁愕然。半晌方激动地道：“郎君有如此仁心，何愁大事不成！乔必竭尽所能，报效郎君。”话说冯乔虽说只是个逃犯，被刘牢之俘虏也只得屈从，但也只是无奈罢了。冯乔毕竟是读书人，有胸怀天下的情怀，听到刘牢之能设立学校对部曲子弟进行教育，建立医馆解决治下百姓的疾痛，这可是朝廷都没有做到的事情啊！

“左右无事，我们出去转转。”刘牢之伸手延请道。

从刘家出来，刘牢之一行人骑马走在大道上，颇引人注目。不一会儿便到了一品汇的门前，门外的堂倌远远看到，喊着主管姜宁出来接见。

一品汇京口的分店近两年发展的不错，规模比起刚开的时候，足足扩大了三倍有余，主要是依托江北盐场，出手大量海产品，物美价廉，渐渐向三吴和建康方向渗透。建康的毛家甚至直接派人来京口采购鱼产品。

双方见礼罢。刘牢之对冯乔说道：“冯先生，这位是姜宁主管，一手创办京口的一品汇，这两年甚是兴旺，功劳不小！”

姜宁听到刘牢之的介绍，知道眼前此人分量不小，忙又上前见礼，口称“久仰”。

刘牢之笑道：“姜宁，你找个人陪着冯先生四处看看，有需要的东西先记在我账上；咱们两个楼上说话！”

姜宁自安排了堂倌陪着冯乔，自己陪刘牢之到二楼会客室。两下坐定，刘牢之对姜宁道：“当年最早开创一品汇的几个人，胡风到了荆州，你来到京口，陈华坐镇老店，刘淳到了江州豫章，每个人都已经独挡一面。这些年一品汇发展顺利，离不开你们的努力。”

姜宁道：“这都是小的们该做的。小的原来不过是宴喜楼一堂倌，能有今日成就地位，全靠郎君提拔。”

刘牢之摆手道：“不用客气，这是你应得的。”

他顿了顿，又道：“如今京口店铺这边已经稳定下来，你留在这里，也不过是按部就班的处理些杂事，没什么意思。这两年我又想开几处分店，需要老成的人去坐镇。有几个地方可供选择：荆州的襄阳、江州的晋安和广州，你先考虑一下，想去哪个地方。”

这可真是一个比一个远啊，可惜他没得选择，只能应承：“诺！”

“给你半年的时间，你从店里提拔个人出来，交接清楚；只要你在新店干得好，过两年升一品汇的副总管，和胡风一起管理整个一品汇。”一品汇的主管都是