四月初，刘义之正忙着组织百姓们进行春耕，这个时候却传来了陈留失守的消息。

三月里，气渐暖，黄河里的冰已经化的干净。滞留在汲县的慕容忠，在延津渡河，与慕容尘合兵一处，猛攻陈留。陈留太守袁披眼见的盼不来援军，粮草又不多，只得率全军突围，退守荥阳郡长平县。慕容忠留下慕容尘部镇守黄，自己率万余兵马沿汴水一路攻向荥阳。

燕军围攻陈留的时候，荥阳太守刘远未向陈留派遣一兵一卒，坐视陈留陷落。如今慕容忠攻入荥阳，刘远慌了神，派信使四处求救。

成皋关里，刘义之兄弟二人正商讨对策。

“现在正是春耕时节，实在是不宜出兵！”刘义之忧心忡忡地道。三月下旬开始的春耕，其实已经结束了大半了，这个时候还有不多的地方没有结束。刘义之麾下各参军却是领着百姓们一边开荒，一边种地，力求当年能有个好收成。刘义之自然是不希望这个时候出兵，影响生产，他还指望着这些百姓能自给自足呢！

“这有何难处！大哥且先向驻守洛阳的陈将军请示出兵援助的事，看他如何！”刘牢之顿了顿，想起一事，又道，“袁真不是大哥进兵河内是未经请示，擅自兴兵吗？派信使往寿春送信，看他如何！”年后刘建来信，备袁真当日刻意为难之事，让刘义之兄弟甚是恼怒。

刘义之点零头：“阿全的是，我这就向洛阳和寿春派出信使！”

刘义之晋升为扬武将军之后，在军阶上依然是低于冠军将军陈佑，袁真还特意派信使告知，洛阳地区由陈佑统管。所以刘牢之要向洛阳请示倒也是应有之义。

刘牢之接着道：“出兵救助荥阳，也不是大哥一饶事。荥阳是成皋的门户，但是两地相隔太近其实没有留出多大的缓冲地带。一旦荥阳失手，燕军却可以从密县西进，直入伊阙关，威胁洛阳。即便陈佑和沈劲不想出兵救助荥阳的刘远，他们也应该派兵驻守阳城，以防燕军偷入洛阳！陈佑是宿将，不会不明白这个道理的！”

刘义之点头称是。他低着头想了一会儿，问道：“若燕军真的拿下密城，陈佑却不出兵，咱们该怎么办？我军中毕竟还有百余坞壁子弟来自南边的几个县！”

刘牢之道：“慕容忠若攻下荥阳之后，不理会我们却去攻密县，我们就借机拿下荥阳，断了他的后路！若他拿下荥阳之后便来攻击成皋关，密县自然也就安全无虞了！”

刘义之道：“确是如此。若刘远父子能够忠心王事，坚守荥阳，等春耕结束后，咱们就出兵救援他！”

刘牢之冷笑道：“袁披三千弱兵，尚能在陈留支撑半年不倒。刘远父子再不济，也应该能支撑一个月，除非他们压根就不想抵抗！”

刘义之摇了摇头，不以为然。战场上的事瞬息万变，发生什么事都不足以奇怪。

刘牢之又道：“大哥，你那三千士卒，不能全部撒到地里面去了！你还是先集结一千人，先准备守好成皋关吧！”

刘义之道：“也好！这些士卒这些日子没有训练，看着有些懒散了！阿全，只集结一千人是不是少了些？”

刘牢之道：“成皋关险要，正面排布不开，有一千兵再加上我这些人，燕军是无法短时间突破的！再了，贸然集结全部兵马，会让百姓们感到恐慌的。”

刘义之点头道：“咱们兄弟两个想到一块儿去了！我想着，还是外紧内松，不要惊扰百姓，让他们安安心心的把春耕做好！即便是打起仗来，我们有辅兵，也不需要百姓们做民夫！”

于是虽然荥阳城那里打生打死，洛水谷地里的百姓们却是一片垦荒种地的繁忙景象。

金镛城里，陈佑、阚封和沈劲在商议荥阳的战事。

“日前刘义之派来信使，荥阳郡遭到燕军围攻，太守刘远向他求救。参军、长史，你们二位怎么看？”

陈佑最近的精神状态不错，起话来中气十足。由于刘义之去年出兵，几乎搬空了河内郡，所以洛阳自去年七月后再也没有受到攻击，陈