芜湖，滨江茶楼。

刘牢之静静地坐在二楼的雅间里，慢慢地品着今年刚制作出来的新茶，欣赏着高台上奏着一曲清心咒。管事周衍站在一旁，准备向他汇报茶楼最近的经营情况。

五月下旬的时候，刘牢之带着部曲离开洛阳，经由荥阳南下。刘强派了船队在新汲接收了五百多名奴隶，以及阵亡部曲的遗体，他们由刘成之带人一路护送着南下。这些奴隶们会被安置到安丰郡，刘泰给自己写信那里非常缺乏人手，没有办法好好屯田，这些人手应该能解了他的燃眉之急。

刘牢之则带着侍从队和林飞部一起，甩开大队，一路骑马南下，三日后就回到了寿春。

寿春有副总管安融坐镇，他把一切事情办理的井井有条的，很合刘牢之的心意。唯有宋酒组建情报网的事，是刘牢之自己安排的，并没有对安融声张。这半年多来，宋酒以商队的名义在寿春和淮北各地招揽了不少人为自己所用，这些人各怀心思，鱼龙混杂，并不都能保证其忠心。不过不管怎么，宋酒这半年的活动还是蛮有成效的，最起码豫州淮北诸郡的豪族和人口分布已经搞得差不多了。刘牢之要求宋酒在各地建立商铺，算作商队的据点；至于这些外围人员的忠诚度，刘牢之到没有在意，只是命宋酒对这些人区别着用而已。

在寿春呆了三四之后，刘牢之才等到了刘成之一行人。

凯旋归来，刘牢之在寿春军营宣布了对将士们的奖赏。这次取得的战果很大，缴获也多，所以刘牢之在正常的赏赐之外，又添加了一些刘家的新铜钱。这次出征的将士们收获颇丰，整个军营中欢声雷动，喊声震，让其他没能出征的将士们眼红不已。

此次出征，刘家的部曲一共阵亡了十三个人，寿春部曲中只有一个，叫做邓傅，乃是被乱军中被踩踏而死的。发赏的次日，刘牢之主持着为邓傅安排了葬礼，把其安葬在寿春的烈士墓园里，并让所有刘氏庄园的管事们都来观礼。至于其他遗体，刘牢之跟诸将商议之后，决定把这些部曲的遗体送回出发地安葬。

观礼的众位将士见刘牢之如此重视牺牲部曲的身后事，都非常感动。死后能够葬入烈士陵园，享受子孙祭拜，不必成为孤魂野鬼，对于这个时代这些征战沙场的人，很多时候就是一种奢望。

寿春事毕后，刘牢之则安排林飞等人坐船沿淮水而下，经邗沟而入长江，返回江南，刘牢之自己则带着侍从队经合肥返回芜湖。现在刘牢之的家人都不在芜湖，刘府里面冷冷清清的，只有刘柱的妻子任氏带着几个粗使丫头在那里维护着，刘牢之在那里胡乱将就了一晚，次日便来到了滨江茶楼。

自刘牢之走后，茶楼里面的艺人编不出太好的新戏曲，现在只是靠着原来的节目维持着，滨江茶楼对芜湖仕女的吸引力大减。好在现在芜湖地区工商业发达，从各地来进货的商贾络绎不绝，作为商业平台的滨江茶楼还能保持繁荣。

“茶楼里的艺人们编不出好的戏曲，可以让读书人来嘛！一品汇书社里养着不少读书人，这些人也不可能雕刻印版，你们可以请他们编一些故事，或者是把古饶故事改编成戏曲，只要你们给的报酬高，一定会有人愿意做这些事的！”

周衍听得眼前一亮。那些艺人见识有限，大抵能编一些家长里短的故事，却只能吸引些普通百姓，但是这些人往往没有钱进滨江茶楼消费。读书人则不同，他们熟悉历史，而历史上的很多人物的事迹都是可以改编成戏曲的，改编的好了，不光是贵妇千金，便是各家郎君也会很喜欢的。

“还是郎君有办法！”周衍感叹道。

现在滨江茶楼里面最大的业务是兑换钱币和放贷。因为一品汇现在已经拒绝用粮食和丝帛来以物换物，而只能用刘家新钱结算，所以除非手头本身就有刘家的新钱，否则来一品汇进货的商家只能把自己手里的旧铜钱和金银，来滨江茶楼兑换成刘氏新钱。不光如此，晋国朝廷不铸钱币，只是使用历代传袭下来的旧钱，经过