看着一本正经地跟自己谈判的路遥，刘牢之心里暗暗好笑。这个路遥年已过四十，膝下只有两女，眼看着留下了一座金山没有人继承，前几年花大价钱娶了徐氏，原指望着徐氏能为自己生个儿子，哪知道徐氏过门之后，一直无所出，让路遥非常失望。听说他如今在家里广置姬妾，想要尽早有个继承人呢！

近几年刘牢之不停地打造兵器铠甲，需要不少钢铁，全靠对外购买或者是易货得来有些不可靠，所以刘牢之想要尽早拿下于湖的铁矿，来保证铁的供应。但是刘牢之在官方的实力还不够，他又不想在当地打打杀杀地落人口实，所以对他来说，借助路遥转一手也是个不错的选择。可叹那路遥还以为可以跟刘家一起经营铁矿，一个劲的在那里讲究些安排账房之类的细务，刘牢之一概同意。

“我也只是想要借此给冯家一个教训，对经营铁矿的事其实并不怎么热心！”

刘牢之的话让路遥有些窃喜，他认为这只是把铁矿从左手换到了右手里。于是敲定合作的方案之后，路遥便急急地跟刘牢之告辞，去跟冯家商议去了。冯家被刘牢之打压了近一年，实在是有些撑不住了，冯其隔三差五的就要派路惠回来求援，弄得路遥心烦不已。

差人把陶素叫来，了解了一下芜湖这近一年来的动态之后，刘牢之带着几个京口来的侍从，一起向别业而去。

芜湖县属丹阳郡，离都城建康太近，容易惹人关注，所以刘牢之在修别业的时候，并没有想着把芜湖作为自己的创业基地。不同于寿春，修建芜湖别业的时候，没有规划好大规模的建筑群，更没有建大规模的防御性建筑。那时候修建的畜牧场、农庄、工坊以及学校和书社，相隔的还有些距离，哪知道这几年发展下来，各处产业规模越来越大，开始出现相互争地的现象了，让刘家的众位管事头疼不已，不过此时想要重新规划已经有些难度了。

“此地处在荆州到建康的必经之路，一旦荆州势力顺江而下，与建康争锋，此处必受兵灾，因此还是不要搞得太出色了！”刘牢之现在也只能这么安慰自己了。

从第一农庄的田野之中路过，空气中还弥散着一股稻草香味，沁人心脾。此时夏收刚过，刚收割完的土地里已经又全部种上了庄稼，看着绿油油的甚是可爱。刘家的这几鱼塘里，有不少人正在为甘蔗摘叶，铡碎了扔进鱼塘里面喂鱼。这几年刘氏农庄的人发现，除了蔗基鱼塘，其余田地但凡是连续种甘蔗，必然减产的厉害，所以只能轮作，把地里的肥力提升以后再重新种过。用刘牢之的话说，就是甘蔗耗肥太厉害，需要补充大量的肥料。

好在农庄里现在不需要种植很多的甘蔗。一则是周围的百姓们开始种甘蔗卖给刘家，二则是市面上的红糖越来越便宜，刘家制作白糖的原料并不缺。所以近两年各农庄都开始减少了甘蔗的种植量，多种一些菽和苜蓿之类的豆科植物养田。

这些年刘家的稻花鱼远近闻名，芜湖附近的人都学着刘家在稻田里面养鱼。养殖稻花鱼不但可以收获鱼，这些鱼可以为水稻灭虫，鱼粪有可以增加田地的肥力，使土地增产，渐渐地这种生态农业模式流传了开来。

百姓们养得鱼越来越多，单靠人工从野外的河里捕捞可难以满足要求。刘家的畜牧场里适时地推出了人工培育的鱼苗。刘家的鱼苗不但品种单一，而且个头一致，价钱又不贵，所以很受附近百姓的欢迎。渐渐地，刘家的鱼苗和鸡苗、鸭苗一样，成为了市场上的新宠，为畜牧场增收不少。

刘和之这两年从刘家的农庄里借了不少人，把桑基鱼塘等农业模式教授给芜湖的百姓，也算是为芜湖的百姓做了些实事。刘和之在芜湖但凡是搞农田水利建设，都是分批招纳治下的百姓，超出服役期限的一律发给粮食，所以这两年芜湖的百姓并没有因为官府搞建设服役而困苦，反而手头有些一些闲钱，刘和之这个县令在芜湖当地的口碑竟然是出人意料的好。

看到自己创建的生产模