方建之急急忙忙地随着方宇往刘氏庄园走去。

作为最早加入刘家的庄客，当年一起垦荒的小组长，赵艾和张存最先成为农庄管事。一步赶不上，步步赶不上。如今这两人都已经成为大农庄的管事了；原来第三农庄的管事平原，也已经成为徐州地界合作农庄的负责人了；就连第四农庄的孙原，都已经被提拔为京口刘氏农庄的大管事了，而他方建之和董挺却才刚成为小农庄的管事，这让他如何不着急！好在在江北的这段时间力，他协助赵艾组建农庄有功，不久前被刘牢之任命为江北大农庄的副管事了。如今郎君差他的侄子方宇来叫，言明是有重要的事情交给他办，让他怎么能不欣喜若狂！

第一农庄距离刘氏庄园不远，方建之和方宇合乘一马，片刻便到了刘府，刘牢之在前厅接见了他。

行礼毕，刘牢之问道：“方管事，你来我刘家多长时间了？”

方建之躬身道：“回郎君的话，小的乃是升平元年冬刘家招募人手垦荒的时候，入的刘家，至今已经六年了！”

刘牢之点了点头：“原来你是和赵艾、张存他们一起来的。你们这一批小组长，我就的有八个人，已经大部分都提起来了！”

方建之道：“郎君说得没错，小的和董挺是最后一批提起来的。”

刘牢之道：“你起步虽然晚些，升迁却快，如今的职位已经比合肥的周胤和吴礼要高了！”

刘牢之特意提起周胤和吴礼，是因为这几年合肥农庄的发展不快，土地增加的面积有限，所以刘牢之对这两人不是很满意，连带着那边的主管刘柱也被刘牢之换到了江北来。方建之和赵艾一起来江北，为江北这十个农庄的建设立下不小的功劳，所以刘牢之才特意为他升迁的。

方建之躬身道：“这都是郎君恩典！”

刘牢之摇了摇头：“谁做出了成绩，谁就能更进一步，这是我刘家的规矩！提拔你是因为你确实出了不少力，也做出了不小的成绩。”

刘牢之沉吟了一下，接着说道：“现在有一个机会摆在你的面前，如果你能做的好了，可以提拔你为主管。就是不知道，你敢不敢接下来？”

刘牢之既然这么说，自然是这个任务比较困难，但是方建之一丝犹豫都没有，他大声说道：“但凭郎君吩咐，小的万死不辞！”

刘牢之点了点头道：“好！你既然有如此决心，我便跟你说说。”

“近一年来，我们刘家和于湖的冯家有些矛盾，双方在水上还动了手，这些事相必你也听说过的。”

见方建之点头，刘牢之接着道：“冯家既然挑衅，我们自然不能置之不理，这次我想要派几个人去于湖，打下一片天地，顺便把冯家从于湖挤出去！”

方建之心里“咯噔”一声，知道事情棘手了。冯家是当地的乡豪，岂是那么容易对付的？

刘牢之看他的脸色，知道他有些畏难，当下只做不见，说道：“因为我们协助丹阳郡修理京口到建康的大道，所以丹阳尹在于湖给了我们一大片荒地，地契已经送来了，其中就包含了冯家的铁矿。”

“这次我准备派四个人去于湖。除了你，还有赵艾的表弟宗魁，铁器作坊的陈奭以及你的老朋友周挺。宗魁原来是在芜湖管理开矿采石的，手下有些刘家的部曲，他此去于湖就是为你们提供武力支持的；陈奭过去，是准备接管冯家的铁矿的；至于董挺嘛，他身上的任务是从于湖招募人手到芜湖垦荒。”

方建之听得有点懵，怎么董挺还要从于湖招募人手垦荒，那自己去的目的又是什么呢？不过，他好歹知道，自己不是一个人在战斗了。出手对付一家乡豪，他可是很没有底气的。

“郎君，小的去于湖，却是要做什么？”

刘牢之道：“你的任务最重。你要从各地招募人手，在于湖建设农庄，为铁矿工人们提供支援。除此之外，你还要在于湖开办些其他的产业。做什么产业呢？冯家在于湖做什么产业，我们就做什么，不管是餐馆、赌场、还是车马行，