说完了修城的事，刘牢之见刘义之明显放松了下来。看起来，他对未来司州的发展还没有一个明确的规划。

“大兄，接下来，除了修城，司州准备做些什么？”刘牢之屏退了房间周围的人，这才回来问刘义之。

刘义之一愣，马上知道刘牢之是要问他在豫州和兖州的打算。实际上，刘义之是不愿意在这个时候抢占这些地方的。这些地方地域不小，可用的人口却不多，司州本来就不多的兵力撒出去，很可能会被燕军各个击破。要知道司州军原先能从容应对燕军和秦军的攻击，全在于这是本土的局部作战，粮草辎重运输起来极是便宜。即便是到陈留作战，也是骑兵前出的短时间作战，不需要长途运输辎重。兖州的地方离司州不近，一旦被燕军拖入泥潭，司州这点家底可实在是不抗折腾。

“阿全，自家兄弟，为兄也就不饶圈子了。兖州那些郡县，司州暂时占不得。”刘义之开始把自己的担心，原原本本地向刘牢之说了一遍。

刘牢之笑道：“兄弟也知道大兄有顾虑，所以和父亲商量了一个办法。大兄且听听，是否可行。”说罢，他就从怀里拿出一张地图来，用手指比划着，详细地解说了起来。

刘义之听说是刘建同意的，不敢怠慢，开始细心聆听了起来。听说刘建把高衡、胡彬、王侠和何容四家都拉了进来，刘义之脸上开始露出兴奋之色。

“如果有这些宿将协助，情况就要好很多了。”刘义之很是高兴。

刘牢之见了，忙点醒道：“大兄先别高兴地太早了。胡彬、王侠这次跟着袁真北伐，受到的损失不小。这三家现在所有的兵力加起来，也不足六千人，实力有限的很。不过结盟过后，这些人也都答应回之后，就去招募士兵。”

刘义之笑道：“这些老将懂得如何和地方豪族打交道，在这点上，比起我们手下的这些初生牛犊要强。有他们拖住燕军，我们就能从容布局。”

刘牢之笑道：“不错！这些老将挡在我们和北府之间，也免得我们和北府之间起了冲突。只不过，他们现在还不能渡淮北上。”

“这……他们要什么时候才能北上？时间拖得久了，兖州的情况可能会出现反复。”刘义之皱眉道。

现在燕国刚刚经历了一场大战，慕容垂渡河之后又被慕容评解除了兵权，短时间内，燕军没有大规模南下的可能。毛虎生手里也不过只有两三千兵马，龟缩在彭城无力前进。这个时候，是司州军进军兖州的最好时机。错过了这个机会，北府的兵马可能就会向前驻扎。而兖州本地的一些野心家，也可能趁机自立，把兖州搅乱。

“待豫州平静下来。”刘牢之笑道。

“豫州……怎么了？”刘义之有些不明白了。

“大司马一回到山阳郡，就开始为北伐失败找替罪羊。豫州刺史袁真，很不幸地被大司马选中了。大司马以袁豫州未能开通水道，以致北伐军粮草断绝为由，罢免了袁真。”刘牢之淡淡地道。

“什么？”刘义之一下子惊住了，他站起来在房间里来回地踱了几步，烦躁地说道，“情报显示，大司马撤退的时候，北伐军粮草充足。是大司马自己焚烧了船只和粮草，主动撤军的。怎么现在却把责任推到了袁贵诚身上。这……这未免也太过分了！”

刘牢之不以为然：“大兄，这不是战场上你死我活的争斗，却比战场上更加凶险。大司马已经位及人臣，这个时候他不能退，也不敢退。只要他承担了北伐失败的责任，就一定要交出自己的一些权力来，而紧跟着的就可能使朝廷的进一步打压。所以大司马只能把这个责任推出去。”

“他不能退，就可以这样对待一个朝廷大员？”刘义之不满地道。

刘牢之解释道：“袁贵诚在这次北伐中，本来也没起到什么好作用。大司马把责任推给袁真，正好可以拿下豫州的兵权，算是一举两得的事。”

刘义之听刘牢之这么说，心里开始犯起嘀咕来。他皱眉问道：“即便是袁贵诚作战消