见周围一片尽是干旱的龟裂，田野中，道路旁，全是倒地的饿殍，也不知道这些人饿死多久了。

望眼平野间，草木枯黄，稍稍青绿一些的树皮草叶，全部不见了，还有几个饥民奋力的扒着树根。

崇祯愣住了，刚刚没有仔细看，还没发现周围的情况，现在细细看来，他的心忍不住的颤动了一下。

“这是哪里？”崇祯颤声问道。

“河南彰德府。”

潜龙卫平静的回答，他们知道，皇太子命令带着皇帝走陆路，就是为了让这位长在深宫中的天子看一看这民间的疾苦。

所有的潜龙卫成员都是流民中的孤儿，崇祯九年时，他们随家人徒步千里北上逃灾，一路上各地官府纷纷驱逐，不准入境，他们的家人都饿死在了路边，被其他流民分食。

直到进入了京师，遇到太子朱慈烺抚民施粥，数千名孤儿这才有了活路。

崇祯继续往前走去，看到了远处成群结队的逃荒难民，准备渡河南下，他们个个神情憔悴，蓬头垢面，有如乞丐，有的人穿着破烂的棉祅，腰间勒着草绳，挑着自己黑破的被子，上面还有骨瘦如柴，瑟瑟发抖的孩童。

他慢慢来到了黄河边（明朝时黄河流经河南彰德府，黄河水夺濉水入泗水，走的是苏北，并非现在的山东。）

因为大旱，加之李自成决黄河水淹开封，导致下游的黄河水位下降很多，甚至一些河段龟裂的只余处处浅滩。

随之一股令人作呕的恶臭味弥漫，崇祯停下脚步，他发现河水中满是一具具腐烂的尸体，男女老少皆有，散发着一股股浓郁的腐臭味。

“这……”

崇祯呆呆看着，双手哆嗦着，他张着嘴想说什么，只觉喉咙哽塞说不出一句话来。

他沿着河岸继续前进，猛然间脚步一顿，浑身寒毛炸起，只见前方湿润的茅草中，散着几具横七竖八的尸体，皆是散发出浓郁的腐臭味，上面还爬满了白花花的白色虫子。

其中一具女子的尸身怀里抱着一个婴孩，一条眼睛泛着幽幽绿光的野狗正在啃噬她们的尸体，将一些内脏拖得到处都是。

此情此景，剧烈冲击着崇祯等内心，此时的他脑中一片空白，全身哆嗦，肝胆欲裂。

他跪了下来，双手抱着头，眼中的泪水忍不住涌出，大声哭嚎道：“为什么这样，大明为什么会这样！”

周围无人说话，路过的灾民对此习以为常，连看一眼的兴趣都没有，只有那啃噬尸身的野狗冲着他龇牙咧嘴的发出呜呜警告。

几名潜龙卫默默赶来，冷峻的脸庞微微触动，曾经，他们也是其中的一员，父母的下场不比这些人好多少。

其中一名潜龙卫对身边队友叹息道：“当年，我们这些孤儿饿到行尸走肉，到了京师也只能眼巴巴看着别人在一旁喝粥，我们连个盛粥的碗都没有，是皇太子将我们安置在了一起，给了我们吃的，还找来先生教我们识字，学本事，我永远也忘不了那一日喝到第一口热粥时的心情！”

余者潜龙卫皆是默默点头，绝望之后获得新生，使得他们的心性无比的坚强，不苟言笑。

潜龙卫就如同一把利剑，时刻保持着锋芒，无论是处于寒冷的坚冰，还是金铁般的壁垒，皇太子所指之处，定然无往不胜！

过了黄河，潜龙卫又寻了辆马车，继续护送着崇祯皇帝南下，往凤阳府进发。

一路上，崇祯仿佛行尸走肉一般，默默无言，迟迟走不出内心的阴影。

一路南下所见，兵荒马乱，山河破碎，种种所见，不忍卒睹，可怜自己登基十几年，却被一个个朝阁大臣，侍班讲读，每天灌输着微言大义，却不知道民间到底发生了什么！

难怪当初自己准备巡视河南，朝中诸臣一个个的拼死阻拦，原来是为了欺上瞒下！

在路过一个小镇时，一行人在客栈借宿，听到了一些往来食客在讨论京师之事。

崇祯食欲不佳，只吃了半个馒头，刚要准备离开，只听客栈中吃酒的几人中，有人怒骂道：“皇太子在