酒掉进酒缸里淹死了，女婿悲痛欲绝，岳父岳母也禁不住失声痛哭。

悲恸过后，岳父岳母认为，自己的女儿之死，纯属意外，怨不得谁。

于是，两人反过来劝阻女婿，节哀顺变，赶紧料理后事，入土为安吧！

事情都在按照管毅的计划进行，没有漏出任何蛛丝马迹。

管毅的计划是一石三鸟之计：既杀死袁吉报了家仇，又从不仁不义的管明禄那里得了田地，还彻底封住了娘子胡氏的嘴。

最后的赢家不是别人，只有管毅自己。

这件事惟有天知地知自己知，只要管毅自己嘴严，永远是个谜，权当未发生过。

为娘子胡氏发过丧之后，管毅匆匆忙忙又回了衙门。

……

袁吉的娘子刘丽姑，一直认为男人的死自己有责任，虽然男人生活上放荡，再有错也是自己的男人，但夜里回家来，不给丈夫敞门，就是为妻的不对了，想到此，难免伤心难过一阵子。

一日，是个暖和天，刘丽姑在自己的家门口做针线活，做累了，抬头直腰活动一下筋骨，猛然间，瞧见了门口那棵歪脖子老槐树上，有一条男人的布腰带，心想这不就是自己男人上吊用的那根布腰带吗？

已经过去一个多月了，没人动它，还挂在树上。于是，赶忙起身向前到树下想把它摘下来。

摘下来之后，仔细一瞧，哎，不对呀！这不是自己男人的布腰带？

突然回想起来，自己男人入殓时，身上的布腰带扎得好好的呀！

怎么人要死，深更半夜上吊，还去借别人的布腰带上吊？

除非还有一个人在丈夫身边？那这个人是谁呢？

再说，就是有人在丈夫身边，人家也不会借给丈夫布腰带眼巴巴的瞅着他上吊而死啊？

一连串的疑问涌向刘丽姑的心头，这个事蹊跷……

刘丽姑想来想去，结论是自己男人上吊死亡这个事另有隐

情，有可能死得冤枉呀！

不行，我不能让他死的不明不白，我得想方设法弄个明白。

找谁呢？找村上在衙门里做事的管毅？

不行！自己男人和他娘子勾勾搭搭，说不准这个事还与他有什么关联呢？

找他不但不能帮忙，还有可能帮倒忙呢！

刘丽姑心一横，求谁不如求自己，别无他路，自己报官去！

刘丽姑来到县衙，上堂击鼓鸣冤，出面受理此案的是县丞王桥。

刘丽姑将布腰带交给王桥，说明了自己的来意，又将自己对于丈夫上吊自缢有疑问的想法说了出来，认为丈夫死得冤，不是自杀而是他杀，要求大老爷明察秋毫，找出真凶。

王桥问道：“你是那个庄的？”

“槐树村的，和管毅一个村。”

听到和管毅一个村子，王桥不由心中一动，又问道：“你怎么不去找管毅帮你办呢？”

“大人，并非瞒您，我丈夫就是和管毅的娘子整天鬼混，夜不归宿，一个月前的一天夜里，半夜回家叫门，我赌气未给他开门，一气之下丈夫就是用这根别人的布腰带上吊死的呀。”

“你丈夫去世前后那几天，管毅在家吗？”王桥又问道。

“好像是在家歇假吧！”

“刘丽姑，我问你，你家与管家还有什么过节没有？”

“有，在我嫁到袁家之前，听说为一片秋树林管家输了官司，实际上这树林是人家管家的。就因为秋树林在我家屋后，隔我家近，我公爹夜里偷着将树的棵数查明白了，大堂之上诉说准确赢了官司，管毅他爹被气死了。”

王桥点头道：“噢！这事我也听说过！”

刘丽姑接着又道：“前几天，听说管毅的娘子掉进了酒缸里淹死了，谁信呢？村上人都说这个事蹊跷。但当时，管毅岳父岳母正在他家里，事情发生后都没说什么，村上人就算猜测，还不是白搭？”

王桥眉头紧皱，一个月左右，奸夫淫妇全都因不同的原因而死，这事是有些蹊跷。

“嗯！”王桥对刘丽姑道，“你只是怀疑，你丈夫的死，可