数月后。

苏宅。

苏迈手执毛笔颤颤巍巍地写着字，写完一篇，注视着自己歪七八扭的字，摇摇头，自言自语道：“娘写的字为何这么好看？我练了数月还是写不好。”

“因为你还小啊！”一阵青涩的声音从门外传来。

苏迈抬头见一位年约七八岁的少年怀抱柴火伫立于书斋门口，问道：“你是何人？”

少年将柴火放于地上，行礼道：“回少爷，我是负责厨房烧火的阿文。”阿文因父母双亡，流落街头，一周前被王弗捡回，收为家仆，但念其年龄太小，便安排其在厨房烧火，顺便给厨子阿丁打打下手。

苏迈放下笔，朝门口走去，对阿文道：“你来此作甚？”

阿文指了下地上的柴火，道：“搬柴火。”说着，他探头打量着书斋，只见远处一排排书架上堆满了书，不由感叹道：“好多书啊！”

苏迈见其对书斋颇感兴趣，问道：“你要进来看看吗？”

阿文一愣，震惊道：“我……可以进来吗？”

苏迈点点头，道：“有何不可？娘说了好东西要与他人分享。”于是便邀请其进来。

阿文小心翼翼地走进书斋，看着琳琅满目的书籍，脸上闪过一抹忧伤，沉默许久，道：“当年我家也有几个书架，只是没这里多。爹爹甚喜读书，常终日不去。”

苏迈笑道：“我爹也喜欢读书，他每天晚上回来都会在此读几个时辰，我和娘常伴其左右。”

阿文在书架各处来回走着，指着角落里放置的一本《中庸》，道：“这本书爹曾经教我读过，只可惜只读了不到一半。”

苏迈不解，问道：“我爹常说读书要有始有终，你为何只读了一半？”

阿文语气低沉道：“爹不在了……没人教我读了……”

“不在了？去哪儿了？”苏迈追问道。

阿文仰头注视着房梁，试图将即将涌出的泪水倒流回去，随即平复下情绪，回答道：“殁了。去年家乡出了瘟疫，很多人都殁了……也包括爹娘……”

正说着，门外传来厨子阿丁的怒吼声：“好哇，我让你去搬柴火，你竟然在这里偷懒！快给我出来！这里能是你随便进的吗！”阿丁收齐怒容，换上笑颜，对苏迈道，“少爷，他刚来不懂规矩，您别见怪！”说着快步进来，一把揪起阿文的耳朵将其往外拽。

苏迈急忙上前阻拦，道：“是我邀请进来的，不算闯入，你切莫责怪他！而且爹也说了，人活于世最重要的是开心，不要被那些繁文缛节所束缚，所以你大可不必介意。”

阿丁和阿文不约而同惊愕地看向苏迈，没想到他小小年纪竟说出此番话来，着实令人意外。两人退至门口，对苏迈行了个礼，抱着柴火离开了。

苏迈见其走远后，回到书桌前继续习字。没多久，王弗和小念走了进来，小念将一盘剥好的水果放于桌上，退至一旁候着。王弗见苏迈正认真习字，夸赞道：“有进步。”

苏迈摇摇头，道：“不及娘万分之一。”

王弗轻抚苏迈的小脑袋，笑道：“你还小，慢慢来。”

苏迈放下笔，仰头看着王弗，道：“刚才阿文也这么说。”

“阿文是谁？”王弗疑惑道。

一旁的小念笑道：“夫人您忘了，上周捡回来的那个孩子呀！”

王弗恍然大悟道：“哦，是他呀！瞧我这记性！”随即对苏迈道，“你俩见过了？”

苏迈点点头，道：“嗯，刚才他路过此地，对书斋颇为好奇，我便请他进来一观。”

王弗感慨道：“这阿文也是个可怜的孩子！”

苏迈似懂非懂地听着，想起阿文刚才语句中有两个字没听说过，向王弗请教道：“娘，什么是瘟疫，什么是殁？”

王弗一愣，问道：“你从哪儿听来的？”

苏迈答道：“刚才阿文说的，他说他爹娘在瘟疫中殁了。”

王弗素知儿子继承了苏轼超强的求知欲，今日若不告诉他，他日必定会追问。她将苏迈抱至腿上，解释道：“瘟疫就是一