两人同时屏住呼吸，因为一条粗长的黑影从她们之间蜿蜒着过去了，它身上沾满了死人的味道，即便咸涩的海水也祛除不掉。它粗糙的腹部摩擦着岸边的沙砾，“咔咔”作响，湿哒哒的尾巴甚至扫到了两人的裤脚。

“这就是......年？”感觉它离开了，穆小午才松了口气，虽然她明知它看不到自己。

“廿......廿......”

像是要回应她的话一般，远处忽然传来了像“年”字发音的叫声，她恍然，原来，这就是年兽的由来，它来自海底某个古老的诡秘之境，偶尔尝到鲜之后，便开始在人间大开杀戒。

“怪了，他们不是说要挖一道沟渠来防御年兽吗？怎么也没见着那道火沟？”桑咕哝了一句。

穆小午只觉北风阵阵，刺骨逼人，抬头看时，见那轮清冷的月亮升的得很高很高，高得仿佛要消失在天际间，于是便蹙眉答道，“现在距那时应该又有几月了，年兽或许已经找到了越过沟渠的法子，他们挡不住它了......”

说道这里，她猛地一顿，瞪大了眼睛，“难道今天就是冬至？也就是乙婆婆命丧蛇口的那一天？”

听她这般讲，桑稍稍一愣，旋即便迈开步子朝年兽离开的方向走去，她要让它看，那它就看看好了，这世间的惨烈它不知目睹了多少，她难道还妄想着自己会对她的际遇生出一两点同情来吗？

“做梦。”它冷嗤一声，脚下的步子却迈得更快了。穆小午见桑朝村庄的方向走，便也跟了过去，两人一前一后，穿过光秃秃的棉田，又一次来到了乙婆婆和小弭歇脚的那条田埂上。

从这个方向俯望下去，整座村庄便尽收眼底，现在，这座静谧的村落像被一条黑纱从头茏下，万事万物都化成了一个个朦胧的黑影，看不真切，包括那条已经游弋到村口的“年。”

它趴在村子的外缘，巨大的犹如一座小山丘般的身体在上下起伏，它蛰伏着，不敢轻易越界，为什么？难道它曾经在这里尝过苦头？因为某个人......

终于，它按捺不住了，尾巴在地上轻轻一扫，它朝村中游了过去，鳞片炸起的身子带起一片轻烟。

村子里很静，静得连年游动的声音都听得见，它在屋宇街巷间穿梭，不时，还将脑袋从窗洞门口处扎进去，可是，它没有发现自己想要的东西：这里一个人都没有，屋子全都是空的，别说人了，连半个鬼影子都看不到。难道，他们也放弃了，就像别的村子里的人一样，拖家带口逃到山上去了？

不可能，它想起那个站在人群中间的苍老的身影，它从未见过那样坚毅沉着的一张脸，她是他们的主心骨、定海针，只要她还在，这村里的人就不会撤退。

她可是让它吃了不少苦头，火攻、石击......若非有这么一身坚硬耳朵鳞甲护体，它恐怕不知要死在她手上几回了。她为什么会这么顽强呢？像一颗永远也啃不烂的石头，越挫越勇，不把它置于死地决不罢休......

年将牙齿咬得“咯吱”作响：一个没几年活头的老太婆，竟想要它的性命，那今天就要让她知道，跟它作对的人会落得什么下场。

“哐啷。”

身后忽然传来一声巨响，紧接着，响声便源源不断传来，一声叠着一声，像万匹铁骑奔腾，又如千道惊雷滚落。年生活在死寂的深海，冷不丁被这从未听过的巨大声响一吓，鳞片顿时从根乍起，连带着身子都哆嗦了起来。

是什么？它回头，瞪大了两只铜铃一般的黄眼睛。

眼前一片火红，穿着红衣的人们仿佛是从地里冒出来的，每个人手中都拿着锣鼓铜钹，将手里的乐器敲得震天响。可是年却不知道那是什么，它只觉得那响声和他们身上的红色一样，刺激着它的每一个器官，恨不得在它身上戳出无数个洞来。

这么刺耳的声音，怕是能将海水都劈开吧......不知不觉中，它将身子蜷缩起来，它怕了，不由自主地朝后撤了一点。

微小的动作却引起了人群的注意，他们第一次见到这头食人无数的