膝盖撞上地板的声响令太监硬是愣了愣：“薛大人，您这是？”

薛沁芮听他竟有些客气，心静了一静，站了起来：“昨日伤了腿，今日走路还不顺。”

“那薛大人可还有其它不适？”

薛沁芮迟疑片刻，还是照实答了：“谢公公关心，没有了。”

太监点点头，伸手向外：“那薛大人，车马已备好，请吧。”

若是要逮她，叫个太监来这般客气地请，似乎又大费周章了些。将她直接押走，反而能有些杀鸡儆猴之用。这般一想，她便觉自己兴许误解了这太监前往此处的目的。

薛沁芮环视一圈，所有人都噤了声，不安地望着她。她瞧回那不苟言笑的太监：“敢问公公，这是要去往何处？”

“薛大人随咱家走便是。”他依然是平平淡淡的语气，脸上一丝喜怒也瞧不出来。

薛沁芮出了门，见门外立了一排披甲佩剑的侍卫，刚放下去一半的心又提起来。

她不做声地往外走。至了门口，便是一辆前有两匹良马、后有无数玛瑙珍珠作饰的雕花香木车。这般的车，薛沁芮仅在稷王府门口与昨日卫羽轩离去时见过。或许与初见黎舟慎时棠王已失势有关，黎舟慎的车已被削减至一匹，车身也少了些浮华的装饰。

“公公，我该怎么走？”薛沁芮转身，低声问道。

“便是眼前这辆车了。”太监此时的脸色较方才在国子监里缓和许多。

“可我怎能坐这等车？”

“薛大人上去便是。离开宴不剩几刻钟了。”

皇宫御花园内，华服男女往来如梭，笑语不断。曲水边置好了瓷觞，玉壶里已飞入数支竹箭。令人生津的气味弥漫于奇花异草间，交错出崭新的香味。

顺着花草香愈加浓郁的方向走上几步，便是一座隐于油绿树丛后的一座小亭子，一旁是潺潺瀑布，金黄的锦鲤如若空游水中。忽地水上泛起一圈圈波纹，原是痴呆不动的肥鱼一跃而起，皆往那圆圈的中心撑圆了嘴，一翕一辟。

“晖儿，你姐姐有动作，想必你已瞧出来了吧？”散食者收回玉指，挑起颗玲珑剔透的白子。

方过而立的绯王黎茹晖只是一笑，转了个话题：“姨，您定的那婚事，可真满意？”

黑子如凝墨，日光穿过，投射至玉局，恍若融了这墨，泼在纸上。

“既是生在帝王家，生来便是其中一颗子，有谁人能离了这棋局？”黎翩若待黎茹晖下了一子，拣起一颗略有瑕疵的白子在指尖把玩，“我们这些做父母的，做得坏，便是不顾这棋自己的想法，只往自己认为最值钱的地方走，做得好，那只是要多思量思量棋子本身罢了。”

“晖儿不解，姨这般抉择究竟有多么值钱？”

“庶民尽知‘门当户对’，没落豪族自亦是。他们，自不会与赤贫之人结秦晋之好。”

“那姨这亲事，‘门当’于何处？‘户对’又在何处？”

黎翩若朱唇微勾，明眸四盼一番：“你光看她母亲姓薛，却不知她的父亲，姓关。”

一颗黑子自发颤的指尖滑落，击于棋盘上俨然而列的黑白之间，再次弹起，眼前棋局已似散食后的池塘，添了混沌。

肇事者落至地面，清脆声响渐若断珠连成一串，尔后消逝了。

“冗山关家？”声音颤而细，仿佛这是个不可闻、更不可言的词。

冗山位于中原与胡地交界，无战事时商贸来往，络绎不绝，关家以此发家，到了后来，连皇家都要仰仗他们几分。虽道“士农工商”，商人卑贱，可人才辈出的关家连四五品的官员都要处处忌惮。

试问何家帝王，愿与他姓分这天下的一杯羹？何况还是低贱的商户、何况还是与胡地相接的咽喉地带。

这才有了之后黎关联姻，亦有了灭族之事。

“姨，您这——”黎茹晖睫毛上下微微扇动，颔首笑了笑，“晖儿知晓了。只是，此事她自己可晓得？”

“时辰还未到。”黎翩若接过丫鬟捡起拭过的黑子，轻轻置于侄女的棋盒里。