在场皆是人精，想要维持表面和平，再容易不过，说点无关紧要的话，气氛倒也融洽。楚令沅跟太后讨教莲子羹的做法，太后难得有兴致，脸上始终带着笑意，细细与她道来，“这莲子羹，食材咱们是不缺的，最重要的还是火候……”

楚令沅认真听着，祁铮在一旁静静看着。

柔妃低头，却不知在想什么了。

“铮儿一向不喜欢这些甜的东西，可永安喜欢，他们姐弟关系好，永安总要拉铮儿陪着。”太后不自觉喊出祁铮的小名，看了儿子一眼，“他呢，老实巴交，不喜欢吃也跟着吃，搞得永安还以为他真喜欢，每次都想着他，却不知，可苦了他了。现在口味倒没以前挑了，想必是有皇后在一旁劝着。”

楚令沅半点不心虚，“皇上为国为民，臣妾自然要以他的身体为重。”

太后像是很高兴，一直看着祁铮。

楚令沅领心领神会，站起身对柔妃道：“柔妃妹妹，听说福寿宫的杜鹃花开的极好，不如陪本宫一道去赏赏吧。”

柔妃起身朝太后纳福，率先出去了。

祁铮眉头一皱，太后也有些无奈。

“枳玥这孩子。”

楚令沅笑着表示无碍，转身跟着出去。

太后看着她纤柔的背影，淡淡道：“皇后这两年变化之大让人惊讶，想她进宫时，也就是个半大的姑娘。想必皇帝很是欣慰吧？”

祁铮手指转动着茶杯，“母亲有话不防直言。”

太后坐直，“哀家本也不打算同你绕圈子。”顿了顿，眼神凌厉：“哀家当初选中你坐这个位置就是看重你的冷静。聪明能干的皇子多得是，可皇位这么勾人的东西，只有你能冷静以待，进退自如，知道什么该碰什么不该碰。可你现在这样子哪里还有半点分寸？倒不想，祁家竟出了位专情的皇帝。”

祁铮唇角微牵，眼神却冰冷，“母后，儿子仍叫您一声母后，以前种种儿子已经不想再追究，但皇后，是朕选的皇后，您别逼儿子。”

太后深吸口气，“逼你？当真是哀家在逼你？你这些年和霍家那小子做的桩桩件件，哪一件不是在逼哀家？你非要与我与冉家，与所有世家作对吗？”

祁铮看着太后，“母后，你我深知，大周并非世人所见那般光鲜亮丽，根已经腐烂了，儿子所作，是为了救世为了救国。您拦不住朕，世家也拦不住朕。”

明明是轻言慢语，却如此掷地有声，不容置喙。

太后眼神震动，头上的珠翠轻颤，感受到了让人喘不过气的压迫感。当初伴在她身旁欢笑的少年已经不复存在，他们母子终究走到了这一步。

祁铮：“永安当初离宫时曾对朕说，她不愿，说她永远都是大周的子女，说她不怪您。母后，您真要拿她来威胁朕吗？”

太后瞬间红了眼，良久，悲叹道：“那是她的命。”

祁铮冷漠：“可她姓祁，不姓冉！”

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柔妃望着远方不知何处，“皇后娘娘，您以为皇上和太后会谈些什么？”眸中满是冷嘲。

楚令沅很不得体地斜靠在墙上，懒懒道：“我怎么知道？我也不想知道。”

柔妃看向她，没有掩饰她的厌恶，“你这样的人，凭什么？”

“凭什么，”她问的毫无章法，楚令沅偏还认真想了想，“凭我长得好看？”

“皇上很看重你。”柔妃又说。

楚令沅点头，“嗯，我知道。”非常看重。

柔妃笑得残忍，“但你受不起，皇帝不能只看重一个人。他越看重你，这个皇宫就越容不下你。”

楚令沅也笑了，“所以，你很嫉妒我对不对？”

许久，柔妃拧下一朵杜鹃花，放在指尖轻轻旋转，微笑：“对。”

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顺嬷嬷扶住太后的背，红着眼眶低叹：“太后，千万保重身子。”

太后脸色泛白，仍盯着皇帝，推开顺嬷嬷的手止不住的发抖，“你说什么？”

祁铮为了太后添了一杯热茶，平静道：“苏家的后人朕已经找到了，当初有母后挡在前面