一道低矮胸墙，后面有通往主堡的吊桥。
四周的射界清理的非常干净，旁边应该是一片黑麦田，能看到堆积在田野里的麦草垛。
背靠的黑龙江有一座小小的码头，码头上停着一艘船。说大不大，说小不小，但绝对不是杜锋所谓的“桦树皮小船”，倒像是一艘可以航海的小船，可以很明显地看到桅杆。
冬日冰封，这艘船也被拉到了冰面上，四周用木料固定着，看上去很新。桅杆上还飘荡着彼得亲手设计的蓝x形状的海军旗。
应该是有木匠船工在这里专门建造的，要不然不可能在这种地方会有一条海船。
…………
主堡内的一处房间里，原木在壁炉里剧烈地燃烧着，升腾出的热气驱赶走了外面的严寒。
十字形的窗棂上镶嵌着一些蓝绿色的玻璃，受难基督的画像低着头，似乎在观察屋子里坐着的三个人。
这三个人很特殊，某种意义上讲，没有一个是真正的俄国人，但都在俄国的史书上留下了自己的名字。
亚伯拉罕·彼得洛维奇·汉尼拔。
卷曲的黑发，浓密的从鬓角一直延伸到下巴的络腮胡子，黝黑的如同木炭一样的皮肤。标准的黑人。
二十八岁的他已经是俄国的准将，连同汉尼拔的姓氏，也是彼得一世赐予的，希望这个义子能够如同古时候让罗马颤抖的名将一样建立一番功业。
维塔斯·白令。
惨白的仿佛白蜡一样的皮肤，脸上密布着北欧人常见的雀斑，丹麦人。
四十五岁的他，将来会在世界地图上留下一笔磨灭不去的印记，他的名字会像一柄剑，劈开亚洲和美洲。
传兵卫。
很明显的日本人，此时已经归化了东正教，改名为加甫里尔。
二十多年前的一场海难，让这个江户商人的命运发生了许多难以预料的变化。从苦寒的勘察加半岛来到了圣彼得堡，他遵照彼得一世的命令，创建了俄国的第一所日语学校。
“皇帝陛下命令我继续考察阿穆尔河（黑龙江）的河口，并且希望找到一条从阿穆尔河河口到日本的航道，开展与日本的贸易。”
“在完成了日本航线的探索后，我要继续寻找从亚洲到美洲的道路。皇帝陛下的上谕中明确表示，如有可能，要绘制精准的地图，将美洲的西北绘入帝国的版图中。”
白令所说的皇帝，已经在去年因为救落水的水兵而病死了。
如今上台的那位女皇帝的名声并不好，传闻她是个波兰军妓，并没有太大的雄心。不过掌权的，还是当年和彼得称兄道弟的少年军成员，海军元帅阿普拉克辛很明确地表示让白令继续完成他的探险。
这些年不断的南侵，让俄国人可以自由地使用黑龙江的入海口，并不用再从寒冷的鄂霍茨克冰封海域起航。
传兵卫这一次也要跟随着白令一起出航，力求寻找到一条可靠的通往日本的航线，同时确定库页岛到底是岛屿还是半岛，是否与日本有陆路相连。
“是的，是的。如果能够开拓一条阿穆尔河到日本的贸易航线，这是极为有利的。皇帝陛下在几年前就已经命令这里的木匠建造一艘船。”
“我希望您在探索海上航线的同时，也能够探查一下阿穆尔河的同行情况，测一测水深以及绘制出完整的航路图。”
“如果有可能，我也希望您能够发现一条从这里到美洲的航路。您知道的，这里的紫貂和海狸已经很少了，美洲的北部应该也一样会有这种昂贵而美丽的动物。没有毛皮，哥萨克们并不愿意在这种地方。没有毛皮的利益，他们更愿意回到乌克兰去种地。”
汉尼拔用了一个在俄语中很疏远的称呼，不过对于白令的探险和航路绘制很支持。
城堡外码头上的船，今年才刚刚竣工，可以容纳四五十人进行航海，通过黑龙江直接抵达太平洋。
作为彼得身边近侍出身的他，很清楚俄国现在的财政现状，更明白这些哥萨克为什么不远万里跑到这里来受苦挨冻。
他们没有什么为国拓边的壮志，所为的，只是这里的毛皮。
一张完整的