太和门上，皇帝面沉如水，众臣无法看透这少年帝王到底是什么心思。群臣一一叩拜，有的愤慨有的都拖上了哭腔，各各争着进言，说到底就是希望皇帝重改科举制度，说是为了平息南方罢考，可又提出多选世家子弟，理由是自我朝以来世家多出股肱大臣人才芊茂，理应维持传统。

彼薪冷冷瞧了跪在地上的众臣，道：“南北榜也是祖制，你们也要废吗？”

马上有大臣回禀：“南方罢考皆因陛下变革，士子们惶恐才会联名陈情。”

皇帝道：“那陈情书朕看了几十份，仔仔细细读了数遍，却少了几个名字。”

柳江晓跨步而出叩首道：“微臣为陛下尽绵薄之力乃是分内。”

原来金陵柳家也有几位同族士子也是应届，原本和吴国公亲缘近的几个没有去掺和这事，但有个远房的士子被别人煽动着就也去签了名，谁知让有心人利用，假借吴国公柳家的名义四处传扬。

几天前参柳江晓的折子就到了，但柳家速度更快，先是找了由头断了亲属关系，再把那人亲自押给府衙。罢考一事牵连众多，地方衙门根本管不了，所以只能押了，就看着京城里的动静。几个大臣也随柳江晓跪倒，他们都是南方人，表示只听从皇帝旨意。

孙磐晋也出列道：“就连时家也不愿罢考，想必所谓罢考只是一些无知小辈的跳梁之举，陛下决心不可动摇。”

时晏辽曾为首辅，辅佐两朝，政绩卓著，一代贤臣。因其位居首辅便不许其子参加科举以避嫌，致仕后归隐故里，生活清贫，儿辈没有经历仕途。不过其孙时申却是江南有名才子，未及而立之年就中了举人，当地颇有影响，可这次也没签请愿书。

皇帝眼神所指，李和一挥拂尘让太监们给大臣们分发信纸，竟是一份抄录数遍的书信。众臣读罢，冷汗顺着脊梁骨就流了下来，此信正是时申所写，借着祖父的影响，信几乎是和当地府学的请愿书一同入的京。真真不愧是江南才子，直点朝堂有人不为纯臣，欲以科举之制谋私利，转移矛头，以下犯上。用词精妙大胆，直戳朝廷弊病，这份胆略文采就算是言官也要汗颜。众臣跪拜连称惶恐。

世家虽然元气受损，但几个大家族与皇室亲缘密切，倒也还有根基，郑家人进言道：“到底是无知小儿，竟承这种书信辱及朝廷，时老家门不幸。”

“朕却觉得有些意思。”皇帝轻嗤道。

“陛下，当务之急不是听一介书生几句聒噪，而是平定南方罢考。”一大臣稳稳道。

皇帝抬了抬下巴，道：“当年北方罢考，是如何平定的？”众人一凛。

当时的皇帝行事果决，却又残忍，抓了一批带头的直接杀掉，虽然奏效，却在历史上留了骂名，无人敢提。

“当时情急所迫，不可同日而语。请陛下三思！”最终君臣不欢而散。

恩科定在五月份，还有不到三个月，事情已经迫在眉睫，彼薪派下去的官员都不堪大用，成日和稀泥，然后自称无能。彼薪知道他们在怕什么，得罪了世家不过仕途不顺，若是得罪了天下读书人，便是连立锥之地都没了。彼薪隐隐觉得此事绝不简单，但到底是谁操控了这一切？

日子一天天熬着，彼薪原以为在那场逼宫之后，众臣会渐渐为他所用，可那次下手太重，朝廷重要机构人才青黄不接，连正常的运转都出现问题，地方上也是连连叫苦，烂摊子收拾不起来。

事情的转机在一天中午。

几位特接回京养老的老王爷约了流复去他的玄亲王府作客。寒暄一番，平王叹了口气，捋着花白的胡须道：“咱们这些老骨头不中用了，不能为朝廷出力，但身为皇室老辈，总有些心里话要说啊。”

流复忙道：“老皇叔有话教诲，晚辈自然遵循。”

平王又说：“本王一生没碰过朝政，但知道那些大臣并不可靠，要靠也只能靠自家人。”

流复摇头道：“皇兄也曾想重用皇室成员，可是没有几个成气候的，分封各地血脉疏远，远离