一听眼前的年轻人，就是昨儿在圳头让溪口刘家吃瘪的国府特派员，马上大声呼唤在菜园锄土的婆娘回来。

让她烧一壶开水，自己喜孜孜地将珍藏的陶瓷茶具奉出，泡了上好的罗霄绿茶，又端出些山果点心，招待起来。

品茗谈天之际，篱墙后转出一个年约五旬的跛子，捧着一个黄牛皮囊行来，经过店前，被牛二叫住。

原来这是村里的哑巴铁匠，一手祖传的手艺相当出色，方圆百里都是晓得的。

牛二闲来无事，起心逗弄地嚷嚷道：“喂，哑巴，打开你那宝贝皮囊给我们看看啊。”

哑巴扭过头，颇不乐意。旁边王麻子觉得牛二被削了面子，就相当于特派员没面子了，觉得自己的表现机会来了，立马窜上前去训斥，“眼前儿这位，便是昨儿在圳头主持公道的国府特派员，别有眼不识贵人。给我进来吧你。”边说，边扯拽着哑巴铁匠的衣袖就把人拉进了凉亭。

哑巴铁匠无奈何，只好一瘸一拐，小心翼翼地上前，将皮囊放在桌上打开，将里面的铁器展示给众人观看。

皮囊里面装着的，主要是铁马掌和辔头配件，另有十来柄闪着幽光的匕首，七八枚铁拳，三两副抓钩。

其中有一枚匕首，造型修长坚实，柄上镶了两片软木，谢宇钲一看便喜欢上了，爱不释手、翻来覆去地把玩，琢磨着可以留下防身。

牛二见谢宇钲这模样，哪还有不明白的，眼珠子一转，从兜里摸出两个铜板，拍在哑巴手里，然后将桌上皮囊卷起，朝哑巴怀里胡乱一塞，挥了挥手：“看你也挺忙的，走罢，走罢！”

哑巴傻眼了，抱着皮囊咿咿呀呀，不肯挪步。原来，这些铁器，是那些土地庙前摆摊的马帮客特别定制的，每一件都早交了定金。如今眼见就要少上一件，哑巴一时间不知如何是好。

牛二哪里管这么多，将脸一板，向身后柱子一招手，两人上前，将哑巴轰出茶棚。

哑巴无奈，只好抱好皮囊，转身离开，刚迈开腿，就听后面传来了一句：“等等！”

却见牛二趾高气扬地步出茶棚，将一块光闪闪的大洋抛来，笑骂道，“想不到你哑巴手里出来的东西，也能让南京国府特派员看上，来，特派员看赏，去罢。”

哑巴铁匠揪着的一颗心总算放下了，不由得笑逐颜开，再三向牛二点头哈腰，对着谢宇钲千恩万谢。牛二笑骂着，扬脚踢了他几下，才乐滋滋地去了。

夏日炎炎，几个人饮茶谈天，正无聊间，陈府家丁找了过来，说是溪口刘可钧的管家送妆奁田的地契来了，说他家二爷要他面呈请柬，邀请特派员闲暇时莅临溪口，住上两天。

一干人回到陈府时，那管家正由陈父陪着，在客厅里坐立不安，见谢宇钲回来，两人都喜出望外。

谢宇钲收了请柬，见上面的字体很是漂亮，随口夸了两句，然后让管家转告，说眼下不得闲，过些日子，会和清华少爷一道，去溪口拜访刘二爷的。

客人去后，陈父又将牛二等人留下，让人整治酒席，一起陪特派员用餐。

下午，陈母带了几个大娘，来给谢宇钲裁制衣服。配合着她们量过尺寸，便再无他事。谢宇钲又拜托陈母缝制两个布包，准备拿来收纳刘可钧送的几封银元。

陈母听了这话，马上命人从后院取了两条布褡裢来，并协助谢宇钲将那几封银元拆开，一一嵌进褡裢里。

直到这时，谢宇钲才知道，民国以前的人们，大都用这种褡裢来收纳银元大钱。正所谓“腰缠十万贯，骑鹤上扬州“，也从侧面反映了古时的人们，是如何随身携带金银的。

这些大娘惯于女红，又得了陈母嘱咐，一个个飞针走线，眼见日影西斜，天渐渐黑了，两套长衫衣裤，便已做成。

这时候，土地庙前的暄嚣也渐渐小了下来，马帮客们正纷纷收拾摊档，搭起大大小小帐篷，准备喂马做饭过夜的事宜。

不久，土地庙方向燃起了一堆堆煹火，耀眼的火光，照亮了青螺村的天空。

陈家