最终齐子明还是忍不住苦笑着压低声音说道“玄龄兄，这些事情难道你我还不清楚？如今朝廷被门阀世家把持，即使陛下强行开科取士，但总共就两百名额，东宫和大皇子内定一部分，排的上号的那十多个门阀世家各自分几个，朝中大员们托几个，家中有巨财的买几个，像我们这种外地来的小户人家，在当地或许算是有头有脸，我们在家乡也有些名气，但放在整个大隋，甚至这京城之中，又算得了什么呢？”

说到这里，他叹了口气，仰头将杯中酒一口喝干，紧接着说道“唉！就算朝廷想找几个有才之人做陪衬，以堵天下士子悠悠之口，也有大把已经拜于京中贵人名下的京中名士可选，比如这几天甚是张狂自称必中前三的许敬宗，所以怎么也轮不到我们头上来。”

酒桌之上另一位书生，身体有些消瘦，目光清冷，或许是喝得多了，胸中又有积郁不能发，故而说话极为大胆，冷笑道“没错，我也认为玄龄兄想的太天真了，子明兄说法不错，我看这科举日后还是不要再考的好，免得我们还要浪费这么多银钱做路费，什么狗屁会试，不过是那些门阀世家换了一种更好看的方式让自家人当官罢了，即使不是出身门阀世家的，也只是他们给自己挑狗罢了！”

子明面色一黯，接着却是微微一惧，劝告道“云起兄声音小些，若让侯官府的密探听到，不说你我能不能当官的问题，只怕连身家性命都要留在京城了。”

那位云起兄姓韦，京城附近人士，在京中也是薄有才名，但他和许敬宗性格完全不同，因为说话不注意，且言出刻薄，没有哪个高官贵族愿意招揽他为幕僚或者客卿，故而一直有些落寞，此时听着友人担心话语，不由哈哈大笑道“侯官府那些密探又怎会瞧得起你我这些小人物？他们如果真的厉害，怎么不去盯着科场考试，让考试变得公正一些？”

房乔摇摇头，叹了口气说道“说来也奇怪，这次考试监察和护卫事宜好像并未用侯官府的人。”

韦云起摆摆手指头道“你没看出动的都是宫中内侍和大为侍卫，说明当今皇帝陛下怀疑侯官府与那些贵族门阀有所勾结。”

房乔看了这一个多月结识的两名好友一眼，略一迟疑，说道“我看有秦安侯负责监察此事，应该会有我们寒门士子的机会。”

他身旁两位友人自然知道房乔在衣衫里夹带被秦安侯揪出来的事情，不由齐声取笑道“他虽然网开一面让你参加考试，但可不见得会帮我们出头，毕竟他虽然厉害，但在大隋没有什么根基，怎么能正面和所有门阀世家抗衡。”

三人又说笑了几句，酒渐上头，不免开始低声骂起门阀世家把持着朝廷几乎所有官位，心中感慨要想让科举变得公平，让寒门士子真的能够有机会当官，为朝廷效力，恐怕首先要解决门阀世家把持朝政的问题。

……

……

秋天时节，京城的雨格外的多。

秋雨很少是绵绵细雨；它不像牛毛，不像松叶，更不像什么串珠，多半是倾盆大雨，而每场秋雨过后，天气便会转越加凉爽。

雨水像子弹般的往下坠，落在地上，发出嘀滴答的响声，将酷热和灰尘全部都赶走了，带来了一个凉爽的世界。

雨停了，空气中还带着些湿气，小鸟儿在低处飞着雨篷上的音乐也停止了，只有些雨滴不时地从上面落下来，空中传来天神的怒吼，雷声响了一次又一次，可是很久都没停。

但这恐怖的雷鸣并不会影响到人们的情绪，今天反而有比以往更多的人出来散步了。因为今天便是大隋首次科考的发榜之日。

礼部衙门西向是一座石拱桥，若想去朱墙下看榜，得过桥而行，此时朱墙之下已经围满了穿着长衫的考生们，人头攒动，正紧张无比地在大黄纸上寻找着自己的名字。

所谓‘殿试定高下，会试定去留’。极端点来说，会试的最后一名跟第一名的地位是同等的。要分出高下，还是在殿试上决定出来。说是这般说，不过对于许敬