下闲逛，舒活筋骨。

步下行宫门前长台，便有一队队巡防的士兵交错往来。

没走出多远，就遇到几个年岁不大的世家小公子们正嘻嘻哈哈找乐子消遣。

这里没那么多规矩，一群半大小子扎堆，又无大人在旁约束，闹腾得很。

但都不是普通人家的孩子，再闹也知轻重。有人认出李凤鸣是淮王妃，便远远行礼问好。

李凤鸣虽没分清谁是谁，还是耐着性子一一还礼。之后便与辛茴绕了路，走去附近水泡子旁的观景台。

这头僻静许多，又是天生天养的景致，不见半点匠气，临风极目，顿觉胸中疏阔恣意。

辛茴笑道：“我原以为殿下出来是想寻淮王。”

上个月先是李凤鸣带着萧宝珍在府里玩了一旬，之后萧明彻就开始筹备春祭诸事，很少在府中。

偶尔深夜回府，最多也就在李凤鸣的寝房睡上两三个时辰，话都说不上几句。

李凤鸣拢了拢披风，嗤之以鼻：“寻他做什么？我都快想不起他长什么样了。”

这天夜里，萧明彻丑时才进房，睡了不足两个时辰，天不亮又起身出去了。

他起身下床时动作很轻，但李凤鸣还是被惊醒。

不过她没有动，也没有出声。

听着他刻意放轻的一应动静，直到他的脚步声渐行渐远，李凤鸣才无声撇了撇嘴。

人和人之间就这么奇怪，不过一个月没正经独处，好像突然就没话可说了。

事实上，也确实没什么好说。

他俩本就是因利相聚，早晚要走到利尽散伙的那天。

如今萧明彻已意气风发踏上属于他的征程，而李凤鸣也暗暗准备着奔赴自己的天高海阔。

将来就此天各一方，余生各得所愿。

李凤鸣闭眼笑笑，心道，就这样吧，没什么不好。

*****

二月十二，惊蛰，轻雷如鼓，万物应声复苏。

惊蛰春祭在雍京卫城的猎场如期举行。

首日上午祭祀神明、祈祷农牧兴旺之类，下午便是礼敬蚕桑祖神。

待祷祝侑舞结束后，女眷们便需各自前往东面小桑林，采摘桑叶回来亲手喂给供在祖神像前的蚕宝们。

去年此时萧明彻人在南境，不在参与春祭之列，李凤鸣自也没机会见识这些。

她本以为采桑只是走个过场，大家随意摘点回来喂过就行，万没料到这事竟还有胜败奖惩。

“……需采摘暗绿嫩薄的新叶，正申时之前回来当众点验品质，还要称重算胜负。不能用老叶子和枝干充数，不能由侍婢代劳，不能动刀剪。按每家算，采摘最少的十家，从今夜起就得搬去草甸那头住帐篷。”

平成公主与李凤鸣站得近，便小声向她解释。

李凤鸣好奇道：“既不能由侍婢代劳，那各家男丁会帮忙吗？”

“按规矩，各家男丁只能在最后进去帮忙搬筐，不能动手采摘。”平成公主耐心解答。

李凤鸣弯了眉眼坏笑：“林中可有人监督全程？”

平成公主立刻听懂她的言外之意，笑着摇摇头。

“林中会有巡防的卫队，各家也会相互监督。而且，若男丁作弊帮忙采摘，那算冒犯蚕桑祖神，被逮到就不是罚睡几晚帐篷的事了。”

李凤鸣遗憾地“哦”了一声，以眼神指指前头的淑贵妃，又扭头看看后头两位十二三岁的小公主。“她们算哪家？”

平成公主是成年已婚，有自己的公主府，当然和成年皇子们一样，单独算一家。

可若淑贵妃和小公主们采摘得不够多，总不能皇帝也跟着住帐篷吧？

“淑贵妃和小皇妹们不算胜负，玩玩也就罢了。”

平成公主抿笑，颇有点幸灾乐祸。

“往年老五未成婚时，府中没有女眷，不参与此项，便从未住过帐篷。我掐指一算，他今年要和我同甘共苦了。”

平成公主成婚多年，膝下有一儿一女。

但她的小女儿才四岁，显然帮不上手，驸马又没旁的侧室，所以她家每年春祭都只能住帐篷。