有一度，蒋云初不与贺府来往，却也不刁难。

有官员排挤算计贺府，他一概将滋事一方处死，丧命的少则一两个，多则一两个门第，人数达数百之众。

他恨贺家，却也容不得谁动贺家。

皇帝是地地道道的昏君，只要蒋云初保证他寻欢作乐、逍遥快活，便听凭摆布。

贺朝固然为妹妹的事扼腕痛心，却也看不得蒋云初种种暴戾的行径，递了辞呈，直言昏君奸雄当道，无法为官。

蒋云初不准，派心腹传话：做官是为百姓。随后差遣贺朝携妻儿离京，予以重权，镇守一方疆土。

贺朝思量再三，应了。离京前夕，到祠堂祭拜，对着贺颜的灵位，泪水长流。他说你若有灵，劝劝他。

贺师虞那边，自知头上始终悬着一把刀，在煎熬中度日，病了两场，身子骨大不如前。

贺夫人冷眼旁观，倒生出几分快意。

时光惊雪，一晃几年过去，蒋云初始终不近女色，孑然一身，闲来常去翎山书院，睹物思人。

他恩师陆休眼睁睁看着得意门生成了佞臣，痛心疾首，屡次规劝不奏效，彻底心灰意冷，辞了山长之职，离京云游。

贺夫人最后一次见蒋云初，是在事发当日。

那日，一道莫名其妙的旨意传到贺府：皇帝要促成蒋云初与贺颜成为眷属，封贺颜为临江侯夫人，赐一品诰命。

阖府哗然，正一头雾水的时候，蒋云初派人过来了，说要商量迁移贺颜棺椁的事。

贺家的人这才转过弯儿来，明白了他意图。

生时不能携手白头，最终也要以夫妻的名义葬在一处。

可是贺颜已经入土为安，怎能移动？

贺师虞急火攻心，当即晕厥过去。

贺夫人强自支撑着去见蒋云初。这是超出她认知和接受范围的事，如何也不能同意。

起先，蒋云初不肯见，命人传话：他与贺家，早已无话可说。

她什么都顾不得了，长跪不起，这才得以进门。

枫林路上，男子临风而立，玄色衣袂随风翩飞，俊颜无暇，消瘦苍白。仍是绝世风姿，整个人似被清寒月光笼罩，与周遭隔绝开来。

贺夫人走上前去，急切地诉诸来由，求他收回成命。

蒋云初背着手，信步向前，沉默着听了良久，看着她，“昨日，我在梦中问她，还想不想做我的妻。她笑着说，不是说好了，生同衾，死同穴。”声音如同他目光，温柔而哀伤。

贺夫人满腔的话忽然就哽住了，鼻尖一酸，眼泪落下。

“若成全，我感激；反之，便强来。”

贺夫人听得他这态度，心痛到了极点，悲声道：“你如今的样子，不是她想嫁的蒋云初，既如此，凭什么扰她安宁？”

蒋云初眸光黯了黯，并不争辩，“多说无益，您请回。”

贺夫人哪里肯，已是不顾一切了，抢步到了他近前，口不择言起来：“早知今日，我情愿我的女儿从未与你相识。

“蒋云初，她不欠你的，正相反，是为你赔上了性命。

“你恨，你疼，可我又有多疼？饶是如此，也认了，听闻你这般那般的发疯，竟还心疼你。

“可你呢？时至今日，你竟连最后一份安宁都不肯给她，你哪里是她的青梅竹马，根本就是她的劫数！

“不配，蒋云初，你不配喜欢她！”

逆鳞被触，蒋云初下颚微动，磨了磨牙，眸子里似有寒星落入，闪着幽冷的芒。

已然动怒，但他克制着，几息的工夫之后，竟轻轻一笑，“或许我是不配。可就算重来多少次，我也愿意在七岁那年，与她结缘。”

贺夫人僵了片刻，哭了，哭得肝肠寸断。

她何尝不知，他见她，只因她是贺颜的母亲。

假如女儿还在，他定是万般呵护，一如他们共同走过的幼年、少年岁月。

可是，造化弄人，贺师虞那个杀千刀的强行断了他们的姻缘。

“她已经离开了……”她软弱地呜咽道，“她想你好生活着，你醒一醒……”