从何说起？对不住，当初与我恩断义绝？”陆休笑意已透着冷酷了，“我收下。没关系。”

沈清梧神色黯然，“那时我太贪心了。”

陆休眼中一丝暖意也无，直白地道：“你与我不是同道中人。我也跟你说声对不住吧。对不住，当初不该遇见你。你该回家找个志同道合的人。”

沈清梧低头沉默了一会儿，轻声道：“我会一直在书院。”

陆休无所谓，“随你。”

站在门外的小厮屏住呼吸，一动不动，直到沈清梧离开很久之后，才敢挪动脚步。转头见到贺颜，把听到的一些要紧的话跟她说了。

贺颜便知道，日后再不能与陆休提及沈清梧。

随后几日，陆续得到消息：宫中林贵人诞下一女，封号安平，林贵人殁；罗家五少奶奶诞下龙凤胎，母子平安。

与手札上写的完全一致。

贺颜做不到不郁闷，但一半日也就想开了。

蒋云桥那边的事也现出端倪，因蒋云初掺和的缘故，事情一开始就偏离了轨道——

连续两日，蒋云桥收到请帖，外地茶商聂祥来京，在别业设宴相邀他及辛氏。

常兴在回事处看到帖子，心头一动，更加留神，派人从速告知蒋云初。

蒋云桥听说过聂祥，几个商贾对这人的评价都很好，第一次拒绝是因真的有事，第二次便应下了。

夫妻两个出门前，蒋云初赶回府中，道：“我也去。”

二人讶然失笑，旋即点头说好。

到了聂家别院，聂祥见蒋云初也来了，很有些受宠若惊，分外殷勤地请兄弟二人到花厅。

辛氏则被聂太太请到内宅。

外面，蒋云初一开始就告诉聂祥：“我不懂生意上的事，听听就好，聂东家不用管我。”他只是来看有什么猫腻的。

蒋云桥笑道：“他自幼寡言少语，听得多，说的少。”

临江侯惜字如金的名声在外，聂祥听说过，笑着颔首，命下人服侍茶点尽心些。

聂祥、蒋云桥说了许久生意经，宴席摆好，席间愈发熟络，谈笑风生。蒋云初虽然不怎么说话，但是神色平和，并不会让人不自在。

用过午膳，聂祥邀请兄弟二人到后花园转转：“园子里的花开得不错，赏花之余再喝几杯。”

于是，三人去了后花园，在园中游转片刻，到高处的凉亭落座，这里视野更为开阔，湖泊、花树林、芳草地尽收眼底。

蒋云初慢悠悠地喝着清淡的酒，赏看景致。

聂祥开始试探蒋云桥，有无做茶叶生意的兴趣。

蒋云桥的想法是考虑考虑，但蒋云初在，不免看他什么意思。

蒋云初微不可见地摇头。

蒋云桥就道：“眼下实在忙不开了，过两年再说。”

聂祥也不勉强，很从容地笑着转移了话题。

聂家有管事来请随侍在兄弟二人身边的小厮：“这里有人服侍着，二位不妨去歇歇，与小的吃几杯酒。”又对蒋云初、蒋云桥行礼，“请二位爷给小的这个恩典。”

聂祥先一步笑道：“你倒是乖觉。”又对兄弟二人道，“二位放心，我这里的下人还算懂规矩。”

兄弟两个同时颔首一笑。

过了一阵子，有衣袂翩然的少女带着仆妇来到园中。

少女样貌娟秀，过于注重仪态，那小碎步看得蒋云初想蹙眉。直觉告诉他，这就是手札上堂兄那个妾。