娘、贴身丫鬟。

过了一阵子，明明已经沉入水中的聂宛宛出现在水面，匆匆张望一下，游到岸边，上了岸。

奶娘忙用事先备好的披风裹住她。

三月的天气暖和了，水还是很凉，聂宛宛冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖，就算这样，还是眼含急切地问道：“人呢？”

聂祥黯然叹息，“走了。”

聂宛宛颓然跌坐在地。白忙了。

.

蒋云初上马车之前，微声交代常兴一句。

常兴称是，转身安排下去。

路上，蒋云桥回想一番，明白过来：当时他要是头脑一热去把人救下，应该就会惹麻烦上身。

辛氏问起，他也没隐瞒，照实说了。

辛氏若有所思：“我那边，好端端的，聂太太非要拉着我去后花园，此刻想想，也是有缘故的。要是你把人救下，有些话，女子更容易说出口。毕竟，那算是有了肌肤之亲。”

“幸亏阿初与我们同去。”蒋云桥很是庆幸。

辛氏望着车窗，好半晌，叹息一声：“自从阿初提及隐患，到如今，我就没睡过一个安稳觉。今日又有人想算计你——只能是你，阿初是临时起意跟去的，真是累得慌。”长年累月的疲惫，在这契机下，几乎将她压垮。

蒋云桥看着她面容，精致的妆容也不能掩饰憔悴之色。他很是心疼，握住她的手，“我知道你累，这几年都随我操持里里外外的事，不得清闲。到眼下，我们不妨从长计议。”

“怎么说？”辛氏问道。

“你知道我拼命赚钱是为什么。等我问过阿初，情形要是允许，我们就把生意全放下，留下那些最稳妥的铺子就成。”他说着，生出几许憧憬，“到时候，我们朝夕相守，生儿育女，教导孩子成材。”

这憧憬太美，容不得辛氏不心动。

回到府中，蒋云桥唤蒋云初到外书房说话，开门见山：“这几年，我赚的银钱全交给你，够不够用？能用多久？”

蒋云初讶然，“我有。”

“……”蒋云桥睁大眼睛，旋即压低声音，“你和阿洛弄的那个十二楼，真赚到钱了？”

蒋云初颔首，“让你看我的私账，你总不肯。没少赚，比你赚的多很多。”

“不早说。”蒋云桥长长地透了一口气，“我是总觉着阿洛性子不踏实，你又不能时时在他跟前，什么买卖都得让他做得亏本儿。倒是我小瞧了他。”

“怎么忽然说起这些？”蒋云初问。

蒋云桥就将打算告知于他，说着，用手揉了揉面颊，“我初衷是让你无后顾之忧，说心里话，一直是硬着头皮做，有时候脑子真不够用——比如今日的事。”

蒋云初凝着堂兄，现出感激之色。

那年，他和阿洛筹建十二楼，需得动用府中历年来存下的大笔银钱。

他与堂兄说了。

堂兄先是震惊，随即却道：“只管用，那本就是只有你才能支配的银钱。别担心亏本儿，有我呢，我给你赚出殷实的家底。”

此刻，蒋云桥笑道：“现在你真能顶门立户了，我们却可能成为你的累赘，是时候做甩手掌柜了。”

“心里话？”蒋云初问。

蒋云桥颔首。

蒋云初以茶代酒，“我敬你。”

蒋云桥正色叮嘱他：“等待时机，把最该做的事情做成。”

蒋云初郑重颔首称是。

喝了一口茶，蒋云桥道：“借给我一些得力之人，把该盘出去的营生盘出去。要快，我急着带你嫂嫂出去游山玩水呢。”

蒋云初就笑，“不妨走远些，多看看外面的山水。我给你们备齐人手。”

“我也是这么想的，要出门就要尽兴，过一半年再回来。”蒋云桥说着，念及一事，忙摇头，“不行，颜颜明年就及笄了，你们的亲事定了，我们才好出门，不然成什么了？”

“成，我讨个准话，一两个月之内给你准话。”蒋云初开玩笑，“你们散心是大事，不能耽误。”

蒋云桥哈哈一笑，起身向外走去，“忙吧，我回房了。”整个人