天黑了，山风有了凉意。
沈清梧呆呆地坐在石阶上。
书院的仆役寻过来, 请她回去。
她茫茫然地点头, 起身, 随着仆役往回返。
陆休离开之后, 她看着父亲，很久。
父亲走到面前，欲言又止。
她说您回去吧。
还有什么不明白的, 父亲又还能说什么？
父亲该是担心舞弊案事发, 急于去搬救兵阻止, 面色青红不定地看了她一阵, 举步离开。
她想回书院，没走几步便失了力气，跌坐在石阶上, 无声地哭了起来。
曾经有过的计较挣扎怨恨，在真相面前，显得那样可笑。
初相识，清贵出尘的他，行事直接, 有些小霸道。
同在一间茶楼的大堂喝茶, 位置隔得远, 可是一眼就看到了彼此。
她素来言行得当, 见过的美男子亦不在少数，见了他，竟是克制不住, 一再望向他。
他亦在看她，目光镇定、和煦，唇角噙着似有若无的笑。
第一次，她心跳漏了半拍；第二次，她心跳急起来；第三次，面颊烧得厉害。
心里有个声音在说：是他，就是他。
没过多久，他走到她面前，说：“楼上临街的位置更好，我已吩咐伙计留了一张桌子，备了一壶六安瓜片，可否赏脸？”笑容干净，神色认真，诚心邀请相识之人的态度。
没有相互揣摩心思的过渡，不需要的，之前三次视线相交，已能说明一切。
她知道该矜持些，却怕拒绝之后便错失，心里挣扎起来，想着两者兼顾的法子。但是，下一刻，他语气柔和地来了一句：
“好么？”
鬼使神差的，她立即说好，站起身来，带着丫鬟，乖乖地随他上楼，到临街的雅座就座。
那天有他在的每一刻，她都如同置身梦中，一切也的确美得似个梦。
因为出身好，又以才情样貌扬名，家中便由着她自己挑选如意郎君。她万般感激苍天眷顾，让他出现在自己生涯——终于是等到了。
第二次相见是三日后，他很直白地说了自己的现状、余生的打算。
她说很好。他怎样，她都觉得好。两面之缘而已，已经喜欢极了。
那么好的开端，本该是少见的良缘，可后来呢？
后来她都做了些什么？
原来陆家根本看不上沈家，提亲之前，他与家族斡旋，必然煞费苦心。
可她不知道，与沈家一样的没有自知之明。
那样一个傲气到了骨子里的人，一忍再忍，不知受了多少窝囊气——想想就心酸、心疼。
她世故、虚荣，因为亲友的怂恿，对未来的期许从教书变成了万人仰视的贵妇。亦是清楚，他喜欢自己，胜过自己喜欢他。
世故而不够敏锐，虚荣而无耐心，使得她做了那么多蠢事，说了那么多蠢话。
那期间，他看着她的时候，眸子不再有那种迫人的动人的光彩。这让她心惊，让她愈发害怕失去，愈发没了方寸。
他受不了了。
分道扬镳。
切切实实地恨过他，很多天以泪洗面——如今想来是可笑至极，却是实情。
恨意敌不过岁月消逝，敌不过对他的情意，所以，她选择等待、先一步低头，请外祖父帮忙，来到书院。
一度忐忑，怕他如何也不肯答应。
可他没有，见都没见她，便爽快应下。那时就隐隐感觉到，再不能赢得他如初的爱恋——如果他仍在意，起码要问她为何食言，明明说好了，恩断义绝，在那时就给彼此一个台阶。
他是不在意她了，但不意味着见到她能平静，看到她，便会想起那些险些折弯他一身傲骨的过往，所以不耐烦，所以言辞决绝冷酷。
明白了，都明白了。
沈清梧失魂落魄地回到书院，遵循着直觉，去了听雪阁。没想到，在厅堂门外遇见了外祖父。
张阁老看着面色苍白得近乎透明的外孙女，关切地说：“先去歇息，我找陆先生有要事。”
沈清梧语声沙哑：“为了科考舞弊？”
张阁老神色一滞，并没料到她已知情