冬月的一晚，第一场雪降临, 雪花纷纷扬扬, 持续了两个时辰左右。
寅时, 蒋云初在外书房醒来, 洗漱穿戴用饭以毕，走到门外，就见雪狼正在院中的积雪上来回地跑。五六个月大了, 体型已然不小, 地面被它弄得一团糟。
蒋云初轻轻地笑起来。
雪狼发现了他, 立刻跑到了廊间, 也不知是觉得他扫兴，还是怕他责怪。
蒋云初在廊间一把椅子上坐下，对雪狼打了个榧子。
雪狼不情不愿地走到他跟前。
蒋云初抚着它的背, 敛目端详它，过了一会儿，用手势告诉它自己去玩儿。
雪狼翘着蓬松的大尾巴，颠儿颠儿地走了。
从头到尾，一人一犬一点声音也无。
常兴看得直乐。
雪狼其实跟小孩儿似的, 得上赶着哄, 但是内敛的侯爷不会；反过来, 侯爷这样的性情, 要上赶着亲近，但是傲气的雪狼不会。
所以，一来二去的, 两个快成神交了。
幸好雪狼很能自得其乐，不然怕是少不得耍性子。
蒋云初出门，去上大早朝。
锦衣卫指挥使是堂上官，除非有要紧的差事外出，早朝时都要在场。
蒋云初先去了锦衣卫的值房，交代了手下一些事情，遂去往金殿。路上，遇见了太子。
太子样貌俊逸，气度尊贵而儒雅，眉宇间透着沉着内敛。
蒋云初行礼问安。
太子唇角上扬，抬手道：“蒋侯快免礼。”
蒋云初侧身做个请的手势，“殿下请。”
太子颔首一笑，脚步如常地走开去。
新晋宠臣、朝堂新贵，早朝上总能看到，太子想不留意蒋云初也不成。
他看得出，对皇帝，蒋云初既不是赵禥、以前的杨阁老那般的谄媚逢迎，又不是莫坤那样听命行事、不播不转。
甚至于，他感觉，如果没有一定的目的，蒋云初都不屑于做什么宠臣。
每见一次，所思所想便多一些。
朝堂之上无新事：花国库大笔银钱的事情一概往后推，其余的事情经由商讨之后给出答复。
太子看得太久，早就没脾气了——次次都生气，早就气死了。他不明白，皇帝捂着国库的银钱做什么，难不成有修建园子行宫的打算？或者，要斥巨资修建皇陵？
真有那种糊涂心思的话，他也不知道谁能劝阻，横竖自己是办不到。
下了大早朝，他心绪低落地回到东宫，在外书房与幕僚议事。
蒋云初已成为幕僚固定的话题，今日亦是。
有幕僚建议道：“不论如何，他是良将之后，便是一时行差踏错，也还年少，赶得及调/教得走上正道。眼下殿下不妨礼贤下士，设法与之常来常往。”
太子听了，心里有些不舒服，“你怎知他在走的不是正道？凡事未见端倪，便不该下定论。”
幕僚忙认错，心里却想，被您那位父皇宠信的，有好人么？有走正道的么？
太子敛目思忖。
他想到了何家，岳父似乎自春日起，便没了以前隐含的怒意，整个人松快下来，变得格外平和，如今看到昔年至交后人的情形，亦无半句痛心质疑之语。
他又想到了贺师虞。贺侯的情形，与岳父大同小异，对于来日的女婿得势的情形，不骄不躁，很平静地接受了。
是两位昔日名将都忘了生死之交的那桩惨案，没了铮骨与锐气，还是他们笃定，蒋云初得势于诸事有利？
他更相信是后者，甚至怀疑，事情是他们推动促成。
退一万步讲，就算蒋云初是佞臣胚子，他又能怎样？根本束手无策。他或许有人心，却无势力。
是以——
“静观其变，见机行事。”他说。
回到正殿，太子妃何莲荞亲自服侍他更衣，又奉上热茶。
夫妻两个感情深厚，太子与她说起了关乎蒋云初的种种思虑。
太子妃目光流转，盈盈一笑，“莲娇与贺小姐是手帕交。夏日里她过来两次，说了一些贺小姐的事情。依我看，贺小姐定是个玲珑心肝、纯粹率真的人。这样的女孩子的竹马，一