那日辰时，丁十二带领十名手下来到昌恩伯府。
一行人没有高声喧哗, 更没有恶言恶语, 却不妨碍赵家感觉到他们来意不善：虽然丁十二仍是在赌坊里笑眉笑眼的样子, 十名手下俱是目光如电、面容肃冷, 行动间悄无声息。
管事请他们去花厅奉茶，他们也不肯，就站在府门内的甬路上。
赵禥、赵子安一样, 只有恩封的爵位、挂名混日子的散职, 轮不到他们上大早朝。十二楼的人前来之时, 父子两个尚在蒙头大睡, 听得管事通禀，登时睡意全消，记起在赌坊债台高筑的事, 慌慌张张起身穿戴，赶去相见。
赵禥赔着笑，对丁十二道：“丁掌柜前来，怎么也不提前打个招呼？请，到书房喝茶。”
丁十二悠然笑道：“今日来找伯爷商量一件事。”说着看一眼近前的手下, “我带来的弟兄多, 不如到花厅说话。”
赵禥道：“也行, 诸位不怪我失礼就成。”
丁十二又道：“今日的事, 兴许关乎赵家女眷，烦劳伯爷、世子爷将府中全部女眷唤来——也就是二位的全部妻妾。”
“这怎么成？不合规矩。”赵禥摇头，面上仍然带笑, 心里已经不悦。
丁十二转身向外，“如此，我们就学一学伯爷、世子爷的招数，到街上去说十二楼与赵家的纠葛。”
“……”赵禥费力地吞咽一下，“行吧，依你就是。”语毕，与赵子安一起将十一个人带到花厅。
到了花厅，赵禥、赵子安与丁十二分宾主落座，丁十二的手下分列花厅两侧。
没多久，赵夫人、赵禥的十来房妾室和杨素衣神色各异地进到花厅，依照主次落座。
丁十二从袖中取出一叠借据，选了一张面额最小的，递给赵禥，“这种账，该算算了。”
赵禥细看了看，见是自己签字盖了私章的五千两借据，前年借的，上头说的归还期限是时年年底——晚了一年多，利滚利到如今，定是个他当下算不出的惊人的数字。
而这类东西，在皇帝病重之前，他从没当回事。就算皇帝对蒋云初的宠信更重，他仍旧是与皇帝有着多年情分的故人，有个大事小情去求一求，必能如愿，谁也不敢刁难他。
这几日却有些不妙了，皇帝连强撑着上朝、见朝臣议事的精力都没了，听说生生地被梁王端妃气得大口大口地吐血，哪天驾崩了也不是稀奇事。
他正琢磨巴结太子、莫坤或蒋云初这些人的门路呢，债主就登门了。
这不是要命么。
赵子安见父亲脸色不对，忙起身走过去，看过之后，变得垂头丧气，暗叹流年不利：变着法子哄着杨素衣与贺颜走动起来了，只盼着蒋云初得闲去十二楼赌几把，乘机搭上话，混个点头之交就知足，可是皇帝病了，没日没夜地让蒋云初侍驾，如此一来，活神仙也腾不出赌的工夫。
赵禥干咳一声，忐忑地问丁十二：“你的意思是——”
丁十二道：“借据没错？”
赵禥点头承认。
“赵家欠十二楼的债，没错？”
赵禥再度点头。
丁十二道：“赌坊讨债，三条路，归官、私了，或照江湖规矩来。”
赵禥问道：“三条路都是怎么个说法？”
说话间，视线瞥过丁十二的手下，在心里掂量着，府里的护卫全部召集起来，能不能将他们拿下——这就开始琢磨耍横犯浑的招儿了。
丁十二娓娓道来：“归官，是到顺天府打官司；私了，是我们谈一笔将一应债务一笔勾销的生意；找江湖规矩来，是要见血光，譬如多少银钱便可砍掉一只手。”
赵夫人、杨素衣等女眷听到末尾的话，俱是轻轻地倒吸一口冷气，面色有些发白，真怕这些讨债的人让那对父子血溅当场，那种场面，她们可没胆子看。
到这会儿，杨素衣也没料到此事与自己离开赵家有何关系，满心以为是两个赌鬼输红了眼，把哪个女眷的嫁妆作为赌债压出去了。
赵禥却与女眷不同，听到含有威胁的言语，混横不说理的那根儿筋就会被碰触。砍他们父子