一连几日，周显每次都在用完早膳后来芜荑院找姜明姝，连芜荑院中的三等丫鬟都认识了他。

不过姜明姝除了第一日听着老太太的话，特意带着一众丫鬟小厮陪着周显在崇江边上转了转，之后只要周显来芜荑院她都借口推辞了。

这日，再次打发走了周显后，她叹道：“我可真是小瞧了这位周家少爷，幸好，明天我们就去灵云寺了。”

话落，她看向连翘：“东西收拾好了吗，晚上你记得再点点，看看还有什么遗漏的。”

“是，小姐你就放心吧。”

翌日，天刚蒙蒙亮，府中众人皆还未起身时，一辆马车从永承侯府门前悄悄驶离。

因为起得太早，灵云寺又远，姜明姝一上车便靠着连翘补觉。 br />

此时还未到卯时四刻，街上除了才开始开门卖早点的店铺，行人很少，马车一路畅通无阻，很快便出了城门。

刚出城门，马车便停了下来，姜明姝被晃醒，揉了揉眼问道：“怎么停下了？”

话落，小厮低声回道：“小姐，是夫人。”

周氏？她怎么来了？

姜明姝闻言，瞬间清醒了，她理了理衣裳忙起身下车。

一下马车，就看见周氏一人站在不远处，她身后的裴妈妈手上还搭着一件薄绸披风，这架势，一看就是天还未亮就出来了。

想来昨夜姜威又是一个人睡到主院了。

思此，她不动声色地移开了视线，快步走向周氏：“母亲怎么来了？”

周氏闻言，温和一笑：“我是从你爹爹口中得知你今日要去灵云寺避暑，所以特意在此等你的。”

话落，她从衣袖拿出一袋银子放到姜明姝手上：“这些你拿着，这是我自己的钱，你替我捐给灵云寺，就当是香火钱，谢谢灵云寺这些年对你的照顾。”

姜明姝见状推辞道：“爹爹已经给过我香火钱了，这些钱母亲留着吧。”

“你爹爹给那是你爹爹，这是我的一点心意，你只管收下便是。”周氏握着她的手坚持道。

她知道周氏是真心对她好，秦氏去世后她就知道了，眼下见周氏坚持便也不再推辞，听话收下了。

刚把钱袋收好，就听见周氏说着特地在此等她的原因：“明姝，我知道你此去灵云寺避暑是为了躲着周显，我之所以特地在此等你就是为了告诉你，你放心，我不会让你嫁进周家的。”

姜明姝闻此眼里划过一丝震惊，震惊这话会从周氏口中说出也震惊周氏竟然会帮她。

毕竟，论关系，周氏应该叫老夫人一声姑姑的。

思此，她缓了缓心情，看向周氏：“母亲不怕搅黄了这婚事，祖母怪罪于你吗？”

周氏闻言脸上浮现一丝怅然，而后淡淡一笑：“老太太若要怪罪，那便怪罪吧，周家是什么样我还是清楚的，那周显并非良人，你既唤我一声母亲，那我就要为你打算，不能眼睁睁看你被推入火坑。”

话落，她似轻叹又似自语：“况且这侯府里，总得要有一个明白人，不是吗？”

姜明姝见她这般，脑中忽然想起秦氏曾经说的话。

她母亲秦氏曾说她有一个姨娘，为人温柔，明白事理，那时她还天真地以为这姨娘真的姨娘，直到秦氏去世，她才知道那姨娘便是周氏。

其实那时她对周氏心里也有过怨恨，可因着她母亲生前对她说的话，再加上那时姜威每日消沉不管侯府，周氏愣是凭着一己之力照顾他们父女之余还把侯府打理得井井有条，她渐渐地便理解了秦氏之前所说，开始尝试相信并接纳周氏。

后来建立一口斋后，她查出了当年的事情，知道一切都是老太太一人所为，周氏其实也是受害人，真要怪也怪不到她头上，再加上这些年周氏对姜威，对侯府的所作所为她都看在眼里，于是心里对她也生出了几分尊敬。

这也是为什么回府那日她会毫无芥蒂又态度明显地称她一声“母亲”。

眼下，她看着周氏如此坦诚，心里是一股说不清道不明的感受。

“可是……”