天启元年正月，虽然已经立春，但是春寒料峭，还是冻的人瑟瑟发抖。

礼部宣旨下召自天下广招贤良淑德的女子进宫选秀，此言横空出世宛若一道惊雷，凡是家有适龄女子者都眼巴巴的盼望着麻雀变凤凰、一朝能升天，至此热热闹闹的开始筹备选秀事宜。

庭园中的梅花群芳吐艳，缕缕梅香飘浮在空气中使得整个庭院馨香四溢，沁人心脾。

身上着一件浅粉色袄裙的女子在打扫庭院，冷风吹过寒气袭来，口中不断呵出热气变成白雾消失在空气中。虽然太阳努力的传递着温暖，但是仍然无法抵消倒春寒的刺骨寒气。

“姐姐，我上私塾去了。”一个穿着童子服的男孩约莫十一二岁的样子，向女子拜了一拜便朝门口跑去了。

女子看着男孩消失的背影，拢了拢袄袖，将庭院打扫干净，回身转入屋中。

屋子里的火炕上坐着一个梳着平双髻的小女孩，浓眉大眼的，娇俏可爱。她正手拿绣品一丝不苟的绣着。她看见女子进屋，便着绣品询问：“姐姐，这个蝴蝶我怎么也绣不好？”

女子端详着绣品，笑着接过来边绣边讲解着。一眼望去侧脸线条柔美，恬静婉约，嘴角微扬。

女子名叫张嫣，小名宝珠。一般女子十四五岁的年龄已然到了婚嫁的年纪，乃父正在跟她寻觅合适的人家。

“宝珠，我刚刚听到消息，皇上要开始选妃了。”穿着黑袍长衫的中年男子声音由远及近传来。

张嫣蹙了蹙眉，仍旧教着小女孩怎么绣花和蝴蝶。

中年男子来到窗外，呼哧呼哧的吐着白气，隔着窗棂向里张望了一下：“宝珠，你着手收拾好行装，我们过两天启程到你姑姑家借住。”

张父心里有些担心有些忐忑，皇帝下召让适龄女子停止婚嫁参与选秀。

中年男子便是张嫣的父亲张纪囯，张嫣七岁时丧母，之后父亲也没再续弦，就这样拉扯着她们长大。这么多年来，家境也并不宽裕。

母亲去世后，她便开始照顾着弟弟妹妹们饮食起居，茹苦耐劳，洒扫庭院，洗衣做饭，样样都会。

她十三四岁便窈窕端丽，绝世无双。如今更胜。

“爹爹，知道了。”好半天张嫣才回了一句，清丽的双眸无悲无喜，只是带着淡淡的忧伤。

此女一向自有主张，自从丧母之后，做父亲的便有些不了解她。

女儿从小纯洁娴静，笑不露齿，视为女子典范。在家操持家务，抚育弟妹严谨有度，无事之时便独处一室习做女红，阅览书史。乃父从未操心家里的事情。有女如此，父甚为欣慰。

经过多日的奔波，她终于来到了众人向往已久的京城。

今日是选秀的首轮，张嫣下了马车抬头望去黑压压的一片全是人。虽然多日颠簸劳累，但第一次来到京城的欣喜和其他的小女孩一般无二。

宫门前来的都是来参加选秀的女子及亲眷，每个人的脸上都是笑靥如花。向往的，期待的，欢喜的，雀跃的，众人表情不一，张嫣看着颇为感慨。

远处恢宏高大的城墙，一股威压扑面而来，让她的欣喜随着风飘散了，此刻由喜转忧，心里一声轻叹。

在这茫茫人海的选秀大军之中，她就像一根小草，一颗沙粒。沧海一粟间，人显得如此的渺小。几家欢乐几家愁，不知道又有多少人含恨而归。

对面马车上有个娇俏的女孩朝着不远处招着手。

“冯熙第！”

“王良怡，你早到了！”那个叫冯熙第的女子身形丰满，走起路来别有一番风韵，只是长相略微平淡些，比之马车上的女子稍微有些逊色。

两人正说着话，只见宫门处熙熙攘攘好不热闹，突然从门内冲出几个带刀侍卫分立两侧，接着一位老太监高声宣布选秀者按年龄大小排列。

老太监的话刚落，所有参加选秀的女子便从四面八方拢聚向门口，亲眷被侍卫拦在两侧。

老太监领着内监逐一观察，长的，短的，瘦的，肥的皆被淘汰，又将宫中特制的能证明秀女身