叶凝霜最近大概是经历了有生以来最大的怪事。

十日前

秦淮河畔，红灯花船，人来人往，金鸾唱第，才子佳人。

抚一曲《桃夭》，吟一段唱词，琴音和着她婉转悠扬的音色，穿过熙熙攘攘的人群，好似飘到了很远的地方。

江南自古多名妓，她是这里的头牌，青石板路的街巷内外，无人不曾听说她的名字。她年方十八，自被师父收养以来，不知不觉已过去了十个年头。过人天赋加之后天勤学苦练，十三岁时，已是琴棋书画、曲艺歌舞无一不精，初次登台，便惊艳众人。

今日也如往常一般，花漾楼里里外外，门庭若市。在众人簇拥下，她一时风头无两。她早以见惯这番景象，并不以为意。不同于那些以色侍人的低等娼妓，她有技艺傍身，自然还不至于沦落到靠出卖身体讨生活那步。但这些年往来迎风的日子，见过太多悲欢离合，也不得不为了生计曲意逢迎，但她自有她的坚持，旁人唱曲儿唱给宾客，她唱曲儿，则唱给自己。

一曲唱罢，掌声欢呼声不绝于耳。今日，自然又有出高价要为她赎身之人，却终因出不起管事的给出的价码悻悻而归。

转眼已至夜深，人群渐渐散去，叶凝霜只觉一阵倦意席卷而来，正欲回里间休息，不料又听到有人走进门的声音。

此刻已进入夜里子时，她回过头，只见迎面走进来一位一袭白衣、书生打扮的公子，身型瘦削，俊眼修眉，容貌甚是清秀，衣袍上水墨丹青的纹样，更衬出温润如玉的气质。身后跟着三两随从，穿着打扮看上去也不似泛泛之辈。

这位公子，她从前并未见过，并不是那些常来点她唱曲儿弹琴吟诗作陪的客人。

“这位公子，要点哪位姑娘作陪？”管事的这便立刻凑了过来，走到他身侧问道。此刻已至深夜，但管事见他模样看上去是个来头不小的，能上这儿来消遣的，非富即贵，不是富商便是官家子弟，她可舍不得放掉这单营生。

“我是来，给叶姑娘赎身的。”年轻公子神色如常，递给管事的一张银票，“够了吗？”

管事的原本正欲开口拒绝，毕竟，这些年要为叶凝霜赎身之人不在少数，可饶是家财万贯之人，却也被这出价吓退，毕竟于那些不学无术的二世祖或是有家有室的富家子弟而言，花费千金为佳人赎身而后迎其入府，并不是多划算的事，还不如蜻蜓点水地来一段露水情缘。

“够了够了！”管事的接过银票，不禁看直了眼睛，不到千金，她是舍不得放叶凝霜这摇钱树离开的，没想到，竟真有愿出千金之人。

叶凝霜一身倦意，此刻方才回过神来，饶是一直想重获自由，但真有人愿意出这么高的价为她赎身，她也不禁怀疑起这件事的真实性来，况且这人并不是她的“常客”，从前怕是连面都没见过，那是出于什么目的花这么多银子也要这般？

“你可以走了，赶快回房收拾东西吧。”管事的拿着银票笑得合不拢嘴，同时归还了她的卖身契。

叶凝霜立在原地怔愣了一瞬，而后方才回过神来，这件事，似乎由不得她选择，心中升起一丝无奈、迷惘和微微的恐惧，却也不得不回房，准备收拾行装。

“叶姑娘，别怕，你只管随我走便是，以后吃穿不愁，我会好好待你的。”年轻公子缓缓道，声音清冽，语气温和。

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叶凝霜抬头，对上他的脸，不知怎的，竟觉有几分熟悉，可从前在哪儿见过，她却全然想不起来了。既是想不起来，那他于她而言就是个陌生人，总归是要多留个心眼的，转身回房，收拾行装，拿出一把匕首藏进了贴身携带的包裹里。

就这么上了马车。马车行驶在青石板路上，

明月高悬，灯火阑珊。

“你这些年……”年轻公子望着她，神色关切，却是欲言又止，而后转而道：“叶姑娘芳龄几许？”

此言一出，自有些没话找话的意味，他原是想问问她这些年如何，过得怎么样，在这样的地方，