寒之中，却有树梢发出了嫩芽。
盯着那抹难得的绿，徐光启停下脚步，有些出神。
“对付建奴，对付流贼，火器有大用处，如今的大明，堪称火器大家的，孙元化认第二，没人敢称第一，他死了，谁又能顶着这个责任呢？”
他脑子里转了好几圈，苦涩一笑：“好像没人了啊。”
再一次叹了一口悠长的浊气，徐光启步履变得蹒跚起来，这一刻，老态毕露，提醒人们，这是一个七十岁的老者，无论身心，都疲惫了。
长廊不长，徐光启慢慢踱着，走向自己的那间值房。
远在夷州，天气正好，没有风雪，阳光灿烂。
南国的风，吹拂满城烟花，鸡笼港的居民正在过轩辕节，城外农田中，忙于春耕的农夫星星点点，地头供着黄帝泥像。
明月带着鸡笼县衙户房的吏目，骑着马各处巡视，查看农事，指导春耕。
“你们看到没有，明月姑娘成龙头二夫人之后，好像精神多了。”有好事的农妇挤眉弄眼，对一齐播种的同伴低语：“模样也俊俏多了。”
妇人都是八卦的，同伴笑着低声答道：“这是被滋润了，你嫁人时不也一样？”
“咳，我家那口子能跟龙头比么？”农妇叹息道，目露精光：“若是能和龙头……”
“虚，低声！”同伴吓了一跳：“明月姑娘过来了！”
农妇吓得低头缩颈，埋头做事，面前的田埂上，明月踩着泥巴，领着一群吏目走了过来。
“这片田地都是水田，种的稻子，是改良后的占城稻，比原来的种子结的颗粒更多，收成更好。”一个吏目道，靴子从好事农妇的面前踩过：“往前走，那片土壤贫瘠一些的坡地，种的是番薯。”
“我们本地供应福建赈灾的，以番薯居多吧？”明月问。
“是，番薯占九成。”吏目答道：“稻子我们自己吃都不大够，所以运送福建的都是番薯。”
“从占城和暹罗买粮成本太高，若是番薯能管够，可以为我们节约大笔银子。”明月沉思着说道：“番薯能充饥，也能赈灾。”
“是这样。”吏目道：“按明姑娘的意思，已经在新开辟的土地上大规模种植番薯了，这样在保持原有水稻产量不减的情况下，能产出大量番薯，只是新来的移民不大理解，推广有些费力。”
“他们不懂，只要解释清楚就好了。”明月拢一拢额前的秀发，她的头发已经梳成了盘发，清汤挂面的插了两根银钗，添了几分成熟女性的魅力：“新来的人不知道番薯的妙处，多给他们讲讲。”
“是……”吏目说着，陪着明月走向远处，一行人渐渐消失在田地拐角的远端。
“吓，明月姑娘可真能干。”好事农妇终于可以松口气了：“我们女子也可以做官啊，让男子跟在屁股后面当跟班。”
周围的几个农妇揶揄她：“明月姑娘是何等样人？当然可以了。你就别想了。”
众人开玩笑，好事农妇神气起来，学着明月的样子在田埂上走，更惹来妇人们的大笑，田地里欢声一片。
这位好事农妇垂涎的聂龙头，没有听到这些笑声，他正忙着会客。
一个穿着貂毛、戴皮帽子的中年人，在圈椅上落了半个屁股，正对着他说着话儿。
等他长长的发言结束后，聂尘才言简意赅的总结道：“这么说，皮岛还在沈世魁手里？”
“是啊。”这人其实很热，在辽东御寒的貂毛裹得他直冒汗：“东江镇皆反，连总兵黄龙都被叛军割了鼻子耳朵，躲到广鹿岛上去避祸，如今的东江镇，只有沈将军的皮岛还在朝廷手里。”
聂尘目视左右，和施大喧、洪旭等人交换了眼色，沉声道：“原来沈世魁如此忠贞，在这样险峻的局面下还能保住皮岛不丢，部下不散，果然好本事。”
“咳，说到底，这都是龙头的功劳啊。”来人忙道：“要不是龙头一直与沈将军做生意，保证了皮岛军费物资，他才能拢住部下，不至于发生叛乱的。”
“军饷是基本的保障，难道东江镇连这个都不足了？