辞了铁老大，别了琅琊县，鱼河程咬金等人算是彻底踏上了回乡的路。这一路上，众人就不在大摇大摆的走在官道了，而是仅仅在远离城市的地方才走官道，更多是时候是走羊肠小道，遇到官兵则是能躲就躲，能避就避。这让程咬金很是不解，但是他又不好问鱼河，就想起了，他们在进琅琊县城之前，鱼河曾带着王伟、王杰先走，而后又在琅琊县城西边看到了王伟、王杰，就问王杰，先前他们跟着鱼河干嘛了？怎么会在琅琊县城西侧的小客栈等待着？

王杰告诉程咬金，鱼河先领着他们两个带着两辆大车用路引文书过了骗过城门守卫，把这辆车盐运过琅琊县城，到之前他们所在的客栈，而后又返回去接程咬金等人和三车盐。程咬金他们所看守的三车盐才是真正琅琊县县官委托鱼河从海盐小镇代为采购的，是真正有路引文书的。不过，这路引文书也只是在琅琊县以内有用，这些盐只有辆车是衙门采购的官盐，剩余一车是县官老爷的私产，那县官老爷凭借这些私盐每年也赚了盆满钵满，还不担风险，不像咱们兄弟拼死拼活也挣不了几个钱。

程咬金又问王杰：“问什么咱们现在不走官道还要绕开官兵？”王杰还没答话，听到他们谈话的李刚抢先回答说：“这里没有外人，也不用藏着掖着了。咬金兄弟，那琅琊县城的县官和咱们多有合作，一般就是睁一只眼闭一只眼，下面的官兵和咱们鱼大哥多算是熟人，不会太过为难咱们。但是，出了琅琊县，咱们一旦被带到就是贩卖私盐的重罪，轻则坐牢发配，重则人头陆地。咱们又不是真的造反，你说敢和官兵碰面，能让官兵抓到吗？”蹲了一顿，李刚又说：“一旦遇到官兵被盘问，就容易起冲突，会产生麻烦。所以咱们是遇见官兵能躲就躲，能避则避。此外，咬金兄弟咱们还应该多比一群差官，唤作巡盐捕快，或叫盐捕，专管捕拿贩卖私盐的。遇见这类人，咱们要有多远躲多远，切勿和他们起冲突。”程咬金点头称是。

要说程咬金鱼河等人去的时候确实轻便，但是这回来的时候可就受了罪喽。与铁老大分别之后，鱼河留在了店里面，看守剩下十二袋私盐，李刚带领雨桐、王伟、王杰程咬金返回斑鸠镇。而且不能再走官道，也不能雇佣马车运送。只能徒步在羊肠小道里来回穿梭，有时甚至还要翻山越岭。尤其是那个年代，山岭之间树木从生，虽不是古山参天，但也密密麻麻遮天蔽日，山路曲折很不好走。一天只能走几十里路，这还是因为六人正值身体强壮。一行人足足走了七天才回到斑鸠镇，而后将盐全部都放在鱼河家里。几人都没有回家又再次返回去找鱼河。又花了将近十天时间才把那一车私盐全部搬运到鱼河家里面。

返回斑鸠镇以后，鱼河让程咬金带了二十斤私盐回家，又给了程咬金二百一十五两银子。二百两是剿灭巡海夜叉夜巡查抄夜巡老巢时候分给众人的，。十五两银子则是这次运回私盐鱼河给程咬金的答谢费。本来鱼河还要给程咬金五百两银子，答谢程咬金的救命之恩。但是程咬金想着鱼河不仅传授了自己三十六路伏魔棍法，而且出钱给自己打造乌金棍，也是自己的恩人，不能收他的钱，就推辞掉了。鱼河无奈只能依顺程咬金的意思，给了程咬金两百一十五两银子，二十斤盐。还告诉程咬金说让程咬金帮他向程母问好，三日之后回去程家拜会程母，说是有事和程母商量。

程咬金与鱼河、李刚、雨桐、王伟、王杰一一拜别之后，带着二十斤盐和二百一十五两银子高高兴兴的回家去了。路过集市，程咬金还花二两银子打了两斤肉，买了一只鸡，一条鱼。一路小跑回家去见程母了。

都说近乡情更怯，程咬金小耙村，看到熟悉的街道，看到那个铁匠铺，听到叮叮叮的打铁声，在看到那个身高大约七尺，浓眉大眼，脸色呈现古铜色，四十左右岁的中年男人，那人不是旁人正是王铁匠。程咬金有种眼睛发热的感觉，快步走上前去，喊了一声师傅。正在打铁