“想要在明天拿到五斤牛黄，只怕我们必须要去求一个女人了。”徐太实对徐咏之、段美美和小贵说。哽噺繓赽蛧|w~w~w.br />

“太实叔，这个人是谁？”小贵开口问道。

“这女子是个江南来的商人，来此地开店刚刚三个月，人们叫她做纪大娘子。”徐太实说。

“我知道这个女人，在北大街做红货（珠宝）生意，她家的皮包、高级沙漏和珠宝头面，最是有名，为什么她还会做药材生意？”段美美问道。

“说来也巧，上个月有个外地客人，说自己有药材相卖，两块一斤多的大牛黄，难得的是通体浑圆，两个大丸子一般大小，紧密细致，犹如宝珠。”徐太实说道。

“那人问店里要不要收，当时我在外面进货，柜上先生觉得太贵，不敢做主，就想要等我回来。”

“我回来之后，先生告诉我那老客住在咱们山居客栈，我就过来看了一下。美美应该记得此事。”

“那老客给我看了一眼两个牛宝，就收了起来，说是刚又询了红货行，纪大娘子店中订下了，一会儿凑齐钱来取。我见已经出手，也就不再问，出门时，有个穿男装的女子拿着包袱来访，想来便是纪大娘子家的伙计。”

“他多少钱出手的？”徐咏之问道。

“五十两。”徐太实说。

“五十两银子？那不贵啊。”段美美说道。

“嘿嘿嘿，”徐太实笑了起来，“美美呀，是金子。”

“我也听得牛黄贵，怎么这么贵？公子，我们能不能派人去牛黄的产地收呢？”段美美问道。

“美美姐，”小贵说，“牛黄没有产地。”

“没有产地？”段美美好奇道。

“药物有三种，草木，兽虫和矿物。这些基本都有产地，但牛黄没有。”

“哦？”

“牛黄是牛的胆管堵塞成瘘，所生的结石，只有宰牛的时候，才知道有还是没有。天下处处有牛，到处都可能有牛黄，但是没有成批得病的牛，所以牛黄没有产地。”小贵说道。

“原来如此，多谢小贵兄弟。”段美美说。

“不敢，叫我小贵就好。”小贵对段美美拱了拱手。

段美美的注意力一下子就被转移了。

“好白的手腕子，这孩子比我可是白多了！”

这时饭已经吃完，段美美让伙计把杯盘撤下，自己给大家倒了茶，众人继续说话。

徐太实说：“自古道一两牛黄一两金，但像这样一牛双黄的丸子，罕见得很，二斤牛黄卖出三斤多金子，已经是难得公平的价格了。”

徐咏之沉吟了一会儿。

“太实叔，备六十两金子吧。我去纪大娘子店中走一趟。”

“公子……”

“我想这大娘子是个生意人，我们价格上给够数，再一点，也希望她看在楚地百姓的份上，把牛黄让给我们。”

“好，我这就去准备。”徐太实赶紧就要出门。

正在这时，伙计老段来报：“少东家，徐老掌柜，掌柜的，店里来了一个少年，说是纪大娘子的人，想要求见少东家。”

四人心里一下子就充满了问号。

徐咏之吩咐道：“请他来。”

一个穿灰色衫子，面容清秀的年轻人走了进来，徐太实看得明白，就是那日来客栈取走牛黄的男装少女。

这姑娘一脸英气，容貌也是颇美，但脸上却没有什么笑容。

她进门看了看几个人，只见徐咏之坐在中间，徐太实坐在身侧，段美美和小贵侍立在两边，她毫不在乎，上前搭话，显然是见过大场面的人。 br />

“我家纪大娘子问候徐公子。”说完，姑娘如男子躬身施礼。

徐咏之起身还了礼，这是相当客气的表示——把对方没有看做下人，而是纪大娘子的代表。

“姑娘怎么称呼？”

“不敢当，在下纪小环，我家娘子的贴身丫鬟。”

“小环姑娘，不知道大娘子派你来找晚生，所为何事？”

“我家娘子听说山字堂在收买牛黄，正好日前娘