自回了皇城后，言书就没有踏足过凌家一步，为的就是避嫌。

如今皇上对老臣态度明显，他自己一身麻烦，两家关系又素来交好，若在这时来往过密，怕对两家都不是什么好事。

所以，即使知道凌肃定然担心着自己，或者还因为皇上的冷遇心内郁结，他也只敢派宛芳遣了石头过来报个平安。

可到了这会儿，言书却也顾不得了。

本该回城的将士，却没有出现在队伍里头，这件事，也许有千百种理由和法，却绝没有意外这一。

相较于外头的热闹，凌府的肃穆叫人不由自主的生出了几分难掩的落寞。

凌家布置从来都将就疏朗开阔，一眼望去便是疾风苍劲的感觉。

爷孙两饶起居原不要人伺候，闲来无事也爱拿打扫院落当做锻炼身子的法子，因此除了厨子外，连仆从也只十几人，从前倒还不觉得怎样，如今看来，倒真的是清冷了些。

管家老刘照常在门口侯着，当年他跟着凌肃上战场，腿脚受过不的伤，养了这么些年，走路还是一瘸一拐的，老将军怜他孤寡，留在了家里做个看门的差事。

“言少爷。”远远的看着言书走来，老刘还有些疑惑，毕竟这公子金尊玉贵的，出入都是车子轿子，轻易连马也不爱骑，现下却是一步一步的走了来怎不叫人惊奇？

“爷爷在吗？”凌家的仆从是下人，实则更像家人，言书自是他们看着长大的，对他们更有尊敬，行动间都是对长者的态度，没有什么架子。

老刘笑道:“公子来的倒巧，平常这时候老爷都要出门遛鸟的，今日却没出门，一个人闷在屋子里头，不知在忙些什么。”

罢，又上下打量了一番，叹道:“可怜见的，往外跑了这么一回看着又瘦了些，好在脸色还不错。您快进去吧，老爷在家可念叨您好几日了。”

言书点点头，也不多寒暄，带着两人绕过影壁，穿过游廊和古朴的松石林地，在那后头是一大片空地，树了不少木桩假人，用作演武只用，旁边是一片寒潭。

少时，凌战每每练完武，就往里头一扎，既为戏水也为提神。

再往前一段，才是凌家主子的正屋，抬眼就是一块狂草的匾额，上书:“凝神”。

正是凌肃的屋子。

驰骋沙场的汉子，不知不觉间早已满头白发，从来笔挺的身子，也有了几分佝偻，就连往日逗鸟侍花的闲适似乎也都不见了踪迹。

像是一个卸下了盔甲的将士，把自己的血肉都曝光在了人前，因为见惯了他们的铁面所以看着更叫人揪心。

言书立在远处，隔着抄手游廊静静看了好一会儿，久到让人不明白这是在想什么。

元夕原想开口，却被宛芳一把拉住，示意他不要话。

一老一少，一内一外，老的失了警觉，少的没了常态，明明是为着同一件事情同一个人，可言书却跨不出这步去安慰他，告诉他没有关系，自己会把凌战完好无损的带回来。 br />

不是他不愿，而是他不能。

凌战没有按照原定的计划，跟着他自己的队伍回来，且此前没有任何征兆，言书便是个傻子也能察觉这里头的问题，况且他又不是傻子。

除却谢韵，还有谁能突然违背军令，将凌战留在边境。

真……言书从没想过有朝一日他会把这个称呼用到自己头上，可现在……

何止是真，简直是愚蠢。

向安死后，向家的遭遇已经明明白白的摆在了自己跟前，一个向佐音，没有点滴的念头要融入朝野，却依然被斩草除了根，更何况是一心要建功立业的凌战？

当初他要立格局，是言书提了建议想他想去边境磨砺几年，原以为祁国再虎视眈眈，也不能再这几年内动手，谁曾想，一场时疫破了安稳的假面，将两国推向了兵刃相接的境地。

战局初定，谢韵放出话来要论功行赏，甚至一再点名凌战，他是凌肃的孙子，秉承着虎父无犬子的传统，将来必成大器，还要借着荫封，把这场功绩往上堆叠，也好