过了元宵，宁夫人也开始着手准备玉笙入宫要用的东西。衣裳首饰不能太过华丽张扬引人注目，也不能太过平凡无奇，免得被人看轻了去。

“姐姐，这是当时我们一起在珍宝斋购买的枫染，你要入宫我便借给你，说好的，五月我生辰时你要把它带回来给我当生辰礼物。”

宁馨得知玉笙开始打点要带入宫的衣裳首饰，便将自己最喜欢的枫染给玉笙拿来。

“好，到时候姐姐不仅把枫染给你带回来，还给你带点京城里好玩的东西。”

玉笙有些伤感，她知道宁馨的不舍。不知为何，玉笙隐隐感觉这个诺言只怕是实现不了。

“小姐，夫人让您过去一趟。”

“有劳芷言姑娘，我收拾一下便过去。”

玉笙换了一件素雅的月白色绞丝群便往兰芝园去了。

“母亲，不知母亲唤我来所谓何事。”玉笙巧笑嫣然，与窗外初春含苞待放的花蕊一般动人。

宁夫人一时失了神，醒过神来又不禁有些担心，玉笙这一笑她都受不了更何况是风华正茂的傅辰。

“来，离你入宫参选左不过月余的时间，东西得给你备好，我看着给你准备了些，你看看还要不要添些什么。”宁夫人慈爱地拉着玉笙往内室走去。

玉笙看着放在八仙桌上的各色衣裳首饰，胭脂水粉以及赏人用的银票银两，眼眶有些湿润。

“母亲。”玉笙为人有些高傲，这是她第一次主动给人跪下，“母亲当初救了我，还将我收为义女，视我如己出，现在还帮我考虑好入宫后的一切，您的大恩大德我无以为报。”

“好孩子，快起来。我看见你就像看见曾经的自己，替你做这些只是希望接下来的路你能好走一些。”

“母亲，我答应馨儿，五月的时候会回来给她过生辰，我一定会努力回来的。”玉笙将这个约定告诉宁夫人，宁夫人听着有些心酸。

“笙儿，估计馨儿会失望。”

“母亲放心，殿选当日我定不会出风头，尽可能让自己被撂牌子。”

“笙儿，你很大可能会入选。依你的资质容貌来说，入选是很容易的。更何况沈家在幕后推波助澜，想将你和沈云秀一并送入宫帮贵妃娘娘争宠。”

“沈家为什么要这样做。”

“为了替贵妃娘娘夺后位，如今皇后娘娘病重，说不准哪天就去了，眼下开始筹谋也不算晚。况且，你还入了刺史夫人的眼，沈家也希望你能在玉家面前替贵妃娘娘说些好话，以确保后位能落入贵妃娘娘的手中。”

宁夫人将自己打探来的消息都告诉玉笙，她希望玉笙能明白，入宫后尽可能地避开沈家，避开沈贵妃，切莫成为沈家手中的一颗棋子。

“为何沈家选中了我？”玉笙不解，江淮名门闺秀无数，怎的偏偏就选中了她这个宁家义女。

“你的容貌，才学皆是上乘，家世不算特别好也不是特别差，性子温婉大方，最适合做陛下的红颜知己。沈家想着若是有你在陛下身边，时不时说几句贵妃娘娘的好话，想来陛下的心也会偏向贵妃娘娘。”

“我明白了，母亲，入宫后我定会想办法避开沈家的。”

宁夫人拍了拍玉笙的手，十分欣慰，“这段时间，你若得空便多去刺史府走动走动。若是能求得刺史夫人一封信，带入宫交给淑妃娘娘，有她的庇护，想来你的日子不会太难过。”

宁夫人虽居于江淮，但对后宫中的事也有所耳闻。她知道，眼下能保玉笙无恙的只有淑妃。

“女儿明白了。”

“入宫若没有贴心的侍女不行，我想着不如就让云儿随你一道入宫，你意下如何。”

“云儿行事稳妥，自然是极好的。女儿还是想先问问云儿的意思，若是她不愿，女儿也不想强求。”

宁夫人点点头，还是玉笙思虑周全，“一会儿你便去问问云儿的意思，她若是不愿你强行将她带入宫中难免她日后会背叛你。”

“女儿回去便问问云儿的意思，明日再给母亲回话。”

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