，但很快就端起药碗，递到肖彻手里。

肖彻喝完药，擦嘴的时候动作有所停顿，锦帕在唇上象征性地碰了一下便收起来。

姜妙沉浸在自己的思绪里，直到肖彻再次问她借人想做什么，她才晃过神。

“我遇到点麻烦。”没敢全盘托出，她道：“需要人帮助。”

“借几个？”肖彻似乎没打算过问细节。

姜妙喜欢这种互相尊重隐私的感觉，紧绷的心弦放松下来，“三个，成吗？”

……

姜明山父子准备去县城卖虎皮这天，村里来了个壮实魁梧的年轻人，说替主家下乡收虎皮，谁家有都可以拿来卖，只要成色不错，二百两起价。

姜柔在河边洗衣服，最先得的消息，兴奋得险些一蹦三尺高，撂下洗衣盆就往家跑，跑得上气不接下气。

“爹，咱家那虎皮别送去县城折腾了。”姜柔边喘边说，“村里刚来了个收虎皮的，说谁家有他都收，只要成色不错，就二百两起价，二百两啊爹，这可是天价，错过这村就没这店儿了。”

姜云衢表示怀疑，“真有这么好的事儿？”

“大哥要不信，去村长家问问不就知道了，这会儿人就在村长家坐着呢！”

姜云衢跟姜明山对视了一眼。

儿子已经贵为进士，是将来的阁臣苗子，哪能亲自露面去掺和这些事儿，姜明山拦住他，说自己去问。

到了村长家，果然看到姜柔口中的年轻人，一身短褐，小厮打扮，虽是下人，但往那一坐，气质上跟庄稼汉还是有很大的区别。

姜明山满脸客气地拱了拱手，“这位小哥，听说你要收虎皮？”

“对。”年轻人礼貌地冲他笑笑，“这位老爷家也有吗？”

听人管自己叫“老爷”，姜明山心情都舒坦了一大截，忙说有，还好大一块，绝对是上等成色。

年轻人道：“老爷若是愿意卖，价钱咱们可以商量。”

姜明山可不想在外人跟前谈论价钱，以免露财让人起心，拐弯道：“虎皮在家里呢，小哥总得跟我走一趟才能估价不是？”