小家伙见他呆愣，坐在那儿咯咯傻笑。

姜旭挠挠他的小肥下巴，“谁教你喊的？”

小宝听不懂，伸出爪子去扯姜旭的衣服。

姜秀兰走进来，“你今儿不当值吗？怎么跑庄子上来了？”

姜旭道：“来看看小宝，马上就走。”

姜秀兰坐下来，“你上次跟我提河东巷邹家，后来我留意了一下，邹员外有个侄女儿，翻过年才十四，瞧着挺好一姑娘，只是可惜，早就定亲了，要不瞧着跟你还挺般配的。”

姜旭“哦”了一声，垂下眼皮。

乡试过后，他特别留意了邹衡和沐少亭，这二人都中了。

那日在河东巷外的煎饼摊上，沐少亭曾说过，等考中，他和缨缨就完婚。

“旭哥儿，我这两天又给你物色了几个不错的姑娘，你要不，看看呗？”姜秀兰还在为着儿子的亲事操心。

“不必看了。”姜旭摇头，“我不想成亲。”

“你这臭小子，又惹我生气呢？”姜秀兰瞪眼过来。

“我这不有儿子了吗？”姜旭忽然笑了笑，“刚刚这小家伙都管我叫爹了，等将来我把他养大，您就是他奶奶。”

“净瞎说！”姜秀兰看向小宝。

她不喜欢这小家伙来历不明，可眼瞅着一天长得比一天招人疼，都留身边快一年了，哪能真下得了狠心把个什么都不懂的奶娃娃给撵出去，只得长长叹了口气。

……

除夕这天，姜旭把小宝抱回了家。

晚上有宫宴，厂公和老爷子都会出席，冯公公不必待在肖府，一早就回来帮着姜秀兰张罗年夜饭。

小宝被奶娘看着在屋子里玩儿，姜旭和小安子在厨房给姜秀兰打下手。

“娘。”姜旭择着菜，忽然道：“再过些日子是妙娘的忌日，我想回去一趟，给她扫扫墓。”

姜秀兰闻言，感慨道：“时间过得可真快，不知不觉，小宝都快周岁了。”

“等他再长大点儿，我带着他去。”姜旭说。

“你可别净出些馊主意。”姜秀兰轻嗤，“忘了妙娘怎么死的？前年我在涿县碰着她把人送回去的时候，被刺激大了，整个儿呆呆傻傻的，后来得亏你舅娘照顾，才又多活了一年。

其实就算你舅娘不说，我也能想到，妙娘不喜欢这个孩子，她人都走了，你还给她添什么堵，这不成心让人九泉之下不得安息吗？”

又啐骂：“到底是哪个挨千刀的王八蛋，害了我们妙娘，至今连面儿都没露一个。”

姜旭嘴角一抽，心说那王八蛋到现在都还没想起自己当年干过些什么蠢事儿呢！

年夜饭上桌，姜秀兰喊了奶娘，一家人在桌边落座，正要开动。

外面突然传来踩雪的咯吱咯吱声。

姜旭回头一看，就见披着狐裘大氅的肖彻打帘进来。

“呵，稀客啊！”姜旭笑看着他，“不说宫中设宴吗？厂公没去？”

“身子不适。”肖彻冷冷淡淡回了四个字。

“身子不适你还往这儿跑？”姜旭揶揄完，给他搬了个座儿，“要不要一起？”

肖彻顺势坐了下来。

小安子给他递了双筷子。

姜秀兰有些不好意思，“家宴，比不得宫里和肖府，厂公将就着吃。”

肖彻道：“兰姨的手艺，堪比御厨。”

姜秀兰被夸得更不好意思，站起身来，“不知厂公过来，桌上没多少你爱吃的菜，我再去做几个。”

“不必麻烦了。”肖彻唤住她，“桌上的菜就挺好。”

姜旭闻言，余光瞥了肖彻一眼。

这是肖彻养在老爷子手底下的第二十二年。

前头二十一年，名义上有义父，有母亲，可没人给他过过生辰，没人陪他跨年守岁。

但那个时候，至少他心中还有期盼。

现如今得知真相，什么都没有，孤家寡人一个，难怪大年三十会往这边跑。

“喝不喝酒？”姜旭问他，“给你倒一杯？”

肖彻没拒绝。

姜旭给他满上，又说：“能喝多少喝多少，不必勉强，