在开战之初就选择了避战观望，现在也只能继续坚持下去，东军虽然主力犹存，却陷入进退两难，越来越没法开战了。

仗打到这个份上，大晋在淮地十年征战的成果几近付诸东流，朝堂上换帅的呼声已经此起彼伏。

即便这个难关最终熬过去了，老太尉郗鉴也做好了自裁以谢天下的准备。

“不知何方高人，给咱们设了这么一个死局，早晚被这口闷气憋死！”

谢尚冷冷看着城下围而不攻的赵军大营，眼中满是疲惫，他声音低沉，只有站在他前面的老太尉一个人能够听见。

“屈指可数。”短短两个月，郗鉴似乎老了十岁不止，望之犹如风中残烛。

羯赵坐拥中原十州之地，麾下总揽各族英豪，说是人才鼎盛也不为过，但真正能够做到翻手为云覆手为雨的人物，郗鉴还是可以细数过来的。把不可能得利和大受损失的人一个个排除出去，答案已经呼之欲出。

谢尚掰扯了一阵手指头，叹道：“罢了，纵然知道是谁，又有何意义呢？难不成请个蛊师咒咒他？”

郗鉴扭头冷冷瞥了谢尚一眼，却是沉默不语。

他倒不怨谢尚轻佻，这一层次的将帅确实思量不到，也用不着思量到那个深度，他们只管两军对垒把仗打好就可以了。

但郗鉴不同，这段时间以来，筛检对方身份，揣摩对方心思，研析对方图谋，权衡利弊得失，他的精力基本都花在那个布局人身上了。

活了一辈子，土埋到脖颈了，历经军旅戎马和朝堂上的尔虞我诈，郗鉴深知破局关键并不在刀兵上的拼杀，而在于权谋间的制衡。

谢尚被瞥的发毛，不知自己哪里说错了，嘴上仍是嘟囔不停：“羯狗也是掐准了这一点，看似冒着用兵大忌，实则不费吹灰之力就把淮地收入囊中。”

“打也不是，躲也不是，说来属下现在最怕的，倒是羯狗就此收兵回家，连掳人带劫财，便是寸土不要，也已盆满钵盈了！”

“桃豹老贼素来谨慎，又是个见好就收的性子，未必干不出这事。”

郗鉴最近越发沉默寡言，或是谢尚的一番话勾动了他的最痛处，竟也跟着自嘲起来，

“不过他如果真这么干，我立时便得从这城头上跳下去了，不然怎生向淮地父老谢罪？”

“是属下妄言了...”谢尚见老帅此状，心中不忍连忙请罪，但又实在抑不住焦躁，试探问道，“那桃豹老贼究竟会不会就这样撤回徐州？”

“那你是盼他撤，还是想他留？”

“我只想拉着他一起死！”谢尚咬牙道，其实事到如今，他已经分不出哪种情况最有利了。

赵军若是继续围城纠缠，自然风云变幻凶险莫测，可就让赵军这样掳掠一番从容退走，他谢尚难道就有脸不跳城墙么？

“赵军不会撤的，你还有机会。”郗鉴言简意赅，并且十分笃定。

“布下这偌大棋局的人，一番苦心孤诣，难道会半途而废？这样的人，又怎会容忍别人坏他图谋呢！”

不待谢尚追问，郗鉴深深吸了一口气，自顾叹道，

“人老了到底是糊涂了，我原该早就看破的，这场仗，桃豹要是能说的算，那么从一开始他压根连出兵都不会！”

羯赵两淮军团主帅，徐州兵马大都督，太子太保，位列开国五老之一的桃豹，在这一江一淮之间同郗鉴打了十多年交道。这老哥俩既是死敌，互相之间又比亲兄弟还要了解。

“那就是会继续打下去了？属下巴不得他来攻城，最好是拔营去武昌，要是半渡击之还要不了他的命，我今后就随老贼姓！”

谢尚扶着女墙朝下望去，敌军数十里连营中隐约可以看见桃豹的帅纛，稳稳当当扎在那里，至今没有攻城和移动的迹象，他不禁愈加困惑，

“可是现在走也不走，城也不攻，老贼也没蠢到渡江去武昌，他究竟要干什么！在等武昌来援？但武昌那群道士似乎也是不见兔子不撒鹰的主，难道咱们就这样一起一直耗下去？”

“还看不出来么？