“阁下，您这是什么意思！？万万不可啊！”杰恩下意识喊出声来。
而他心里的下一句话则是“您疯了吗？”
只是借他一百个胆子，他也不敢当众说出来。
“为何不可？”阿芙乐尔望向他，“因为有危险？可哪一次探索又是毫无危险的？”
杰恩一时间哑口无言。
公爵将视线转向在场的所有人，“我们的先人为了开拓航线，穿越过辽无边际的无尽海、布满雷霆与风暴的怒海，他们见证过海底火山与暗流旋涡，也与巨型海兽战斗过。这其中付出的伤亡难以统计，可也让帝国的力量延伸到了世界的各个角落！”
“这些航线为我们带来了大量财富，技术和整个世界岛的资源，也让帝国变成了现在繁盛的样子。但这不代表我们可以停下脚步，稍作歇息，因为其他人仍没有放弃追赶！我们不能因为危险就举足不前，不能因为身居高位就安于享乐——我作为领头者，更没理由在这种时候退缩！”
“这绝非一次莽撞之行。窒息和寒冷都有方法避免，而我们是帝国的精锐，大部分人的实力远高于这几个血族败类。连他们都能活着回来，我等又有什么好惧怕的？”
说到这里，她张开双手，“诸位，这是一次必将铭记史册的冒险，它代表着人们第一次踏足世界之外的土地，这远比发现新大陆更为重要！我不勉强你们，愿意接受这份荣耀的，请上前一步。”
杰恩.范里特惊讶的发现，自己竟有一丝动摇了。
曾经他也是开拓者中的一员，跟随家族的船队在陌生海域横冲直撞，将海图的边界一点点扩大，并为家族带回了大量财富。
但爬到海军上将之位后，他已经很久都未再做过冒险决定，每一个命令都尽可能力求稳妥，统帅下达的指令也只是确保无过，不求有功。如今想起来，他在这位子上已有十多年未变化过，人生仿佛停滞了一般。
所以对方才是公爵，才是皇帝陛下信赖的首席大臣。
她明明可以用“通道即将关闭”的理由中止探索，等待那两个幸存者恢复后再详细盘问黑障后的情况。接着再等个十天半月，以更好的防护措施筹备下一次探索，并且谁都没办法职责她。
可她偏偏选择了最分秒必争的的那条路。
好几名法师站了出来。
未知对他们来说简直比甜美的毒药还要诱人。
这时，杰恩注意到阿芙乐尔扫了他一眼，那狭长的眉眼中有股说不出的意味，里面似乎有轻视，也夹杂着些许失望。
一股很久都未有过的火焰从他心底猛然腾起。
公爵又如何？她终究是一名女子罢了！
他岂能让女子小瞧？
“我也去。”杰恩迈开脚步，加入人群。
阿芙乐尔舔了舔嘴角，眼中多了些笑意，“很好，赶紧准备吧。”
……
有了前两次的经验，第三次出行很快准备完毕。
杰恩坐在船头，望着眼前的渊鬼之门，刚刚鼓起的那点胆量与脾气已经在永冻海的飘雪中变为了泡影。
自己这是在干吗？
用血肉之躯穿过邪魔的肚囊么？怎么看都不像是一个明智之举——
“别担心。”忽然一只手搭在他的肩膀上。
他偏过头去，对方正是阿芙乐尔。
“公爵阁下……”
“你能站出来，我感到很高兴。”她弯下腰，在他耳边低声说道。
杰恩不由得愣住，他还是头一回听到对方用这样的语气说话。“我……”
“在过去的探索者中，血族只占了很小一部分，法师的身影则越来越多——他们对未知的渴望几乎不加掩饰，而血族却选择在墓穴中挥霍宝贵的时光。”她笑了笑，“我很高兴看到同类里还有像你这样的存在。如果这次可以安全回来，我会给你一个小小的奖励。”
公爵的……奖励？
还不等杰恩去思考对方话里的意思，阿芙乐尔已经挥下了手臂，“起航！”
伴随着身下一阵震颤，触须推动船体缓缓靠近立场大门。
望着扑面而来的漫天触须，杰恩硬着头皮闭上眼睛，把命运交