“人造生命体？你们在说什么？”墨云满脸疑惑道。
“不，没什么。”夏凡跳过这个话题道，“明天就是出发日，可惜除开朱雀外，其他机关兽来不及接受改造了。”
“这倒不是大问题，”墨云耸耸肩，“只要你们能拿下一处港口，后续的补给就能源源不断的送往邪马。”
在内河航运中累积下大量经验后，机造局已能建造用来跨越海峡的简易货船。而海军训练也培养了一批初出茅庐的远洋水手，暂不说是否能承担起海战之责，驾驭货船还是绰绰有余的。
次日，诺亚树舟缓缓离开金霞东岸，像往常一样朝着大海深处驶去。
由于战略保密需要，队伍的整备集结过程都进行了必要的伪装与遮掩，例如机关兽全部用木箱装运，士兵则打扮成渔民登船，因此鲜有人知道，这一回诺亚号的目的地不是渔场，而是海对面的邪马之岛。
树舟内部不仅搭载了全副武装的金霞一师，还有大半枢密部的精锐方士。而乾与颜箐、独叶泷等人，则作为镇守者留在金霞，监视着七星的一举一动。
霸王行动就在这悄无声息的气氛中正式拉开帷幕。
……
金霞城的民众对即将爆发的战争毫不知情。
在绝大多数人看来，今日又是平和自在的一天，市场区早早就挤满了来挑选上等鱼获的商人，茶楼、餐馆中也不乏居民光顾——许多迁移者自从在金霞定居一段时间后便会惊讶的发现，他们不必像过去那样，一天到晚都在操心往后的生活。无论是港口码头提供的工作也好、街边店铺客栈招募的小工也罢，都遵循着事务局规定的最低工资标准，而这个标准的薪酬只要肯努力干，他们每周都能存下不少钱来。除开填饱肚子的必要食物外，这些钱还能让他们追求一下生存之外的东西，例如美味的茶点和新款的衣服。
人们讨论的话题也不再是官府收租多少，今年会不会有大灾或劳役之类，而是渐渐变成了在哪工作、工资多少、有没有福利之类。若是能说一句自己在事务局任职，则定会招来一阵羡慕之声。
当然，也不是所有人都过得越来越好。
凤鸣书店的张掌柜就是个例外。
“今天看来又没什么人来啊。”店小二懒洋洋的靠坐在店铺门边，捧着一手瓜子边嗑边说道，“张叔，要不今天就打烊吧，我也好出去逛一逛。”
“打烊，你就知道打烊！”张掌柜狠狠瞪了对方一眼，这家伙也姓张，名远，算是自己的远房侄子，所以才会如此没大没小。不过让他做小二的优点也很明显，那就是自己不用再付一份薪水，只用包吃包住就行。
说到薪水，张掌柜便不由自主的觉得一阵肉痛。事务局先是大举推行新型纸钞，接着又规定金霞城招工薪水不得低于五百每月，凡是有违反者，只要向事务局举报，就会处以十倍以上罚款。五百折算成银两可不是个小数目，以前只要几十枚铜板和白米粥就能应付的薪酬，现在却需要几两银子，这差价对正在走下坡路的凤鸣书店来说无异于雪上加霜。
“我要是关门大吉了，你吃个啥？还当街嗑瓜子，你知不知道这是家书店？书店讲究一个风雅格调，你这副模样又怎么会有人来光顾？”
“得了吧，大家都知道，是你卖的书根本没人看了，我就算在店门口焚香诵经都没用。”张远撇撇嘴，“叔还是早点关门吧，我也好去港口某个营生。赚得多不说，还能享受官府的扶持，不比当个店小二要好？”
“你……反了反了！”张掌柜连连跺脚。
张远叹了口气，这样的争执早已不是第一次，“我只是实话实说而已，叔，你怎么就不明白呢。当初你没有加入学堂供书商一方，就注定会被斗倒。毕竟民不与官斗，你赢不了他们的。”
张掌柜心里一纠。
这是他最不想听到的话语。
然而他也知道，对方说的都是事实。如今要问金霞城最畅销的印刷品是什么，那无疑是申金周报，其次则是学堂课本。至于什么古经记要啦、诗文典籍啦，短短几个月下来