“有意同休戚，无心计险夷。海倾身亦禦，山转力须支。沸鼎忧鱼烂，沈疴待药治。正邪双辩起，义利两涂知。”［1］

“啪”的一声脆响，好似晴天霹雳，余音回荡天子城一处寻常酒馆之中，震得人心口一跳。

馆中酒客抚着胸口抬头不悦看去，见一灰衫男子立于方桌旁，他模样古怪，年轻尚青，却满头银丝，一条黑绸遮掩双目，一方醒木握于手中，一把折扇在缠绕木珠的右手中，唰一声打开，露出扇面上龙飞凤舞的“评书”二字，原来是个评书艺人。

人闲来无事时爱听故事，有人专做这笔生意，随处设一桌一椅一醒木，扺掌而谈古今奇人异事，赚些钱财维持生计。

这些赚钱的花样无意间被人延续，逐渐地有了规矩，分出了流派，如此渐渐演变为一门行当。那些听书人便将做这一行说故事的人，统称为评书艺人。

那评书艺人一开口，便叫人耳目一新，他虽双目无用，却不妨他口齿伶俐，说起话来字句清晰。且听他说：“古来英豪何其多，延津宝剑亦不缺，浩然正气不曾少，仍斩不尽世间邪魔外道。诸位道是为何？”

他这番开场颇有几分意思，听众窃窃私语，议论半日不得其解，便问他：“说书的，你说是为何？”

那艺人轻笑一声，道：“要我说，正道未必贤，魔道未必恶，正正邪邪本无界，最恶是人心。如此说辞诸位未必领会，千人千面千种心，我有我的道，你有你的道，若真想知晓，不妨从我下面要说的这个故事里头悟一悟。

“这个故事发生在三十年前，不知在坐的诸位可有人还记得三十年前中州发生过一场惊天动地的大震，山崩地裂、日月无光，暴雨连日下个不停，洪水泛滥，长泰河水面上浮尸随波沉浮，秃鹰鸦雀盘旋河上啄食腐肉。那副惨状，真如末日传说。

“天降浩劫，人心动摇，幸存者有的偷拿死人遗物进入东丹寻欢作乐，有人借捐助之名大发横财，有的半道抢劫自龙圣浮明城与天机云景城运来的赈灾粮草……”

听众打断他说：“都成这副惨状了，怎么还想着这种利己之事？你年纪轻轻不曾见识过，想唬我们胡编乱造吧。”

艺人抬手示意起哄的众人稍安勿躁，“谁都不晓得明天如何，伦理道德算得了什么，自然是先追寻眼前快活要紧。且听我说下去吧。”

他捡起扇子在空中虚画一圈，继续说：“中州距东丹千里有余，诸位都知晓，东丹乃是魔城爱染明所在，是邪魔群集之地。

“邪魔之所以为邪魔，乃是他们自私自利、阴险狡诈、视伦理道德、法条法规于无物，他们胡作非为、轻视人命、为祸人间，为人忌惮。中州大震，未动摇到东丹，照常理来说，他们不趁机作恶便谢天谢地了。

“就在当时，爱染明城城主——女魔头庄荦却做了一个令所有人都震惊不已的决定：出兵赈灾。她为中州送来衣物粮草，因是魔兵押运，无人敢随便乱来，效率竟比正道更高。”

此事在世间流传不多，酒馆中有所耳闻的寥寥无几，一时震惊，无人言语。

随后便有人说：“这一招只怕是庄荦为了收买人心走的一步棋罢了。”

另有人反驳道：“无论庄荦出自何种原因，至少她并未坐视不理，这一点倒是比某些光说不做的家伙强。”

“要我说，这魔头兴许还存一丝良知，见生民惨状，所以为之。”

“魔头还有良知？这是我今年听过最好笑的笑话！”

“好笑？桃花山庄的公子那会儿准做了什么了不起的贡献吧！”有人嘲讽道。

“我……”

听众人快吵起来，艺人用力拍拍醒木，待众人静下来，他才继续说：“莫说现在，就是当时，疑心庄荦别有用心的大有人在。可也不得不说，庄荦此举，的确给被天灾动摇的灾民极大的安抚，对爱染明城生出好感也可理解。

“当时不少灾民自愿投奔东丹，庄荦也下令打开城门，迎灾民入城。如此一来，若正道无人出手，那就等