校场上设有擂台，军士争相竞技，银枪红缨，虚影漫空。

“殿下可是哪里不舒服？”比试正至精彩处，李恒却木着一张脸。季九抱着他在台下观战，喝彩了几声后才发现小皇子有些不对劲，忙在他额头胸腹处探了探，并未发热。

“阿九，昨日那家农户，为什么一家人只有一件棉衣？”

李恒将额头抵在季九脖颈处，昨日他们一行三人在那家农户借宿。随行军士守着一夜未眠，他被季九裹在大氅里，断断续续醒过来几次，瞧见那几个孩子，若是起夜就轮流穿那一件破棉袄。

“他们家娘子死了，没有人纺纱织布，所以没有棉衣穿。”季九没想到小皇子还在琢磨这事。

“上次咱们在东市看到有衣裳卖，他们为什么没钱买？可以种栗卖钱，再去买棉衣穿。”李恒还是不太明白。

“他们家的钱被里胥抢走了。”昨日那家农户家徒四壁，窗棂上塞着不少杂草遮寒，只怕除了钱其他值钱的物件也一并被夺走了。

“里胥为什么要抢？”

“不是里胥要抢，是官府要收税。朝廷制定春秋两税，以备国库开支。此外还有羡余，随月敬献皇帝。”

“是父皇要的么？两税我知道，先生讲过。”

“朝廷法度我也不懂，等回京城后我找个人给你问。”季九摇摇头，记得朝廷法度，除两税外不许再苛捐杂税，但羡余又明晃晃地直献朝廷，他也有点糊涂了。

真是小孩子脾气，季九被他追问的有些头疼，只能胡乱许诺，回京后找一个人教他。李恒得了这话，才把兴致投到擂台上，不一会儿便兴奋起来，边拍手边叫好，季九这才暗暗松了一口气。

原以为李恒回头就忘了，结果他一直惦记着。

“那几个小孩子太可怜了，想要出门玩雪，都没有衣服穿。”

小皇子脑袋里都是吃喝玩乐，冻的都快活不下去了，怎么可能还想着要出门玩雪。依季九的想法，这世上生来便有人命苦，怪只能怪他们没投生在富贵人家。

但这话却不能敷衍李恒，不然又会引出一连串的问题来，小皇子会问，为什么有人命苦？为什么要投胎？为什么有的人生在富贵人家，有的人生在贫寒人家？季九略一想就觉得脑壳疼，想起自己结识的几个人中，能言善辩的唯有解玉和元稹白居易诸人。

“这是哪里？”两人来至静安里第，从门外瞧见院内有一株槐树。

“进去就知道了。”季九本来想说这里住着他一个朋友，但又不知道算不算。

不出意外又碰到白居易和李绅也在作客。

“今日带着你的小外甥来了？”白居易对李恒极为喜欢，又捏了捏他胖嘟嘟的脸颊。 br />

李恒待要发脾气，季九忙将他揽到怀里坐下。

“小公子有十一二岁了罢，使君也忒溺爱了。”李绅瞧见二人举止动作习以为常，不由摇摇头，这么大的孩子，整日抱在怀里有些不像话。

微之十五岁的时候就明经及第，入仕为吏了。小孩子这么惯着，没有一点男子汉气概，将来如何撑得起家里。

“风流膝上王文度，公垂兄连这个典故都忘了么，不知小公子可曾读书？”白居易颇有些不以为然，从桌上盘子里拣了一块核桃糕递给李恒，反驳李绅道。

白居易今年三十六岁，尚未娶妻成家，无儿女绕膝。元稹新婚不久后郑老夫人过世，膝下也无子嗣。两人见了软软糯糯的李恒，心里极为喜欢。

季九随意谈论起借宿农户的经历，李绅等人自然极为愤慨。

“舅舅给他们留了钱的。”李恒年纪小，以为白居易他们是冲着季九发脾气，忙维护道。

“使君心善，但救得了一户，救得了天下么？”李绅叹道。

李恒趁机问起两税法和羡余来，元稹和白居易制举考试前曾参与过吏部科考，朝廷法度明晰于心，知无不言言无不尽。李恒的问题，连季九听着都有些蠢，但他长得实在太过可爱，又是小孩子，元稹等人并没有笑话他，还赞了几句。