“人常说天理循环报应不爽，这果真是现世报哪，她爹自到洛阳后，欺辱了多少良家女子，如今自家女儿看上了一个太监，真真活该。”

“那太监来头可不小，要不然房大小姐早把人绑回来了。”

“房大小姐要太监有何用？”

“那太监是什么来头？”

“一眼万年轻呵！”

“那可是大名鼎鼎的季使君，房大小姐真要嫁了他，只怕能乐得她爹合不拢嘴！”

茶棚里的人七嘴八舌议论，季九见话题渐渐扯到自己身上，便在桌上数了几个茶钱起身。

洛阳不愧为东都，比之长安也不遑多让，市肆繁华珍奇毕集，怪不得满城衣冠权贵如云，街上行人大都呼奴引婢，绫罗裹身，季九着一身素色麻衣混迹其中，觉得浑身不自在起来。

“哎呀呀，这可不能乱动，这里不是你该来的地方，出门往右拐，有一条小巷子，走到底有一家书坊，那里有你们读书人要的笔墨纸砚。”

季九瞧见一方铜镇纸，上面刻着两三只小猫，灵动可爱，刚拿起来要细瞧，便有伙计跑过来从手里夺下。

伙计伸手往门外指，季九下意识顺着他的手臂往外瞧，不想有人正掀帘进来，四目相对，碰了个正着。

元稹和白居易身着官袍，手握折扇，眉目俊朗，意态风流，伙计忙撇了季九迎上去。

“元御史许久不见了，这位倒是面生，这洛阳城里的郎君，小的半数都识得，这位郎君却从未见过，可是第一次来洛阳？”

伙计一边唤人倒茶，一边将自家店铺夸了个遍，说是洛阳城里数第一，余光瞟见季九还瞧着铜猫镇纸发呆，忙挥挥衣袖示意他出去。

“使君喜欢这个？倒是灵巧可爱。”伙计喋喋不休，元稹不去理他，从柜台上取了镇纸，在几只猫身上摩挲了一番，询问价钱。

“原来几位认识，小的有眼不识泰山，该死该死，这铜猫镇纸是我们店里学徒做的，不值什么钱，这位郎君若是不嫌弃的话，白送与你，权当赔罪了。”伙计弯腰作揖，吩咐人将铜猫镇纸包起来。

季九伸手接过，这铜猫镇纸他着实喜欢。

“乐天不是要买墨么，这里的松烟墨和澄心纸，在洛阳城里算是上佳了。”

“不买了，离京城不远，用不了多少，微之分与我些便可。”白居易甩袖出门。

元稹从袖中取出一串钱，放在柜台上，伙计忙推拒不收，元稹摆摆手，拽了季九的衣袖出门。

“微之，要去哪里？”

“前面有一处清静地方，使君此战大捷，名震天下，自当庆贺一番。”

马车里甚是宽敞，三个人坐着也不觉得挤，季九撩开纱帘向外瞧，见两旁行人络绎不绝。

“听闻春草能舞得霓裳羽衣曲，可是真的？”

“乐天一会儿就见到了。”

“季使君。”

洛阳城里的风光，果然与别处不同，季九正瞧的新奇，便听白居易连唤几声，回头示意他何事？

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“季使君位尊官高，怎么出门也不带几件鲜亮衣衫？同是陛下面前的红人，吐突承璀可是满身的珠玉金翠，富贵逼人。你怎么就把自己往奴仆里打扮？怪不得那店里的伙计嫌弃，洛阳可是满城衣冠，即便是僮仆女婢，也是绫罗裹身。”

白居易瞧着季九一身白麻素衣，颇有些不解。中使们最爱鲜亮衣衫，涂脂抹粉的也不少，虽有衣着低调的，但和穷书生一般，穿件麻衣出来的，却从未见过。

“我本来就是人中贱役，与你们云泥有别，若是嫌我丢脸，日后不相往来就是了。”

“使君莫恼。”季九要下马车，被元稹伸臂揽住。

“乐天素来调笑无忌，本是无心之语，使君莫往心里去。此次讨伐王承宗，慑服河北三镇，天下归心。郦将军若英灵有知，自当含笑九泉，必不忍使君伤心难过。”

季九越挣扎，元稹揽的越紧，轻声在耳边劝道。

上次在洛阳相逢时，季九便是一身素衣，元稹不明其故，待提起郦定进