李师道传首京师，淄青复归王化，朝廷将其一分为三，调任了数百官员赴任。

“使君伤势如何了？”

大军即将还京受赏，李愬和王茂元临行前来青州看视。

“已无大碍了，再修养月余便可痊愈。”季九从帐中起身，吩咐随侍军士去唤骊宾。

“使君也忒意气用事了！若不是符直领兵回援，我们此次进京要如何同娘娘交待？”王茂元叹了一声，那日淄青死士来袭，季九竟未躲避，等李愬赶至时已满身是血。

“我有分寸。”季九摇了摇头，李师道派出的淄青死士，第一个想杀的就是他，若是早早便逃走了，只怕他们生疑，更何况以他的身手，虽不能以一敌万，但要想在乱军中脱身，却也不是难事。

“使君不同我们一道回京么？”李愬心里却清楚，季九身上不过是些皮肉伤，于行动无碍的，不知他为何不愿回京。

季九摇摇头，不论是何封赏，他都不敢领受，正巧骊宾进来，季九便命他领兵随李愬他们明日启程。

昏昏沉沉在青州修养了半月，季九不得不启程回京，明明托骊宾向小皇子禀报了详末，却还是隔三差五地寄信，一点小伤问了有百八十遍，青州新任的刺史也一天三回遣人来探问，季九实在是不胜其烦，推脱了官吏们遣人相送的好意，独自牵了云中启程。

驰近京畿，路过渭水时，季九勒住马头踌躇了片刻，怪不得自己总觉得忘了什么要紧事，竟未遣人提前告知元稹一声，只怕现在还以为他重伤在身呢。

“阿九？”元稹抬袖揉了揉眉心，生怕自己瞧花了眼。

“微之……”季九心下有些怯意，期期艾艾唤了一声。

“阿九，我这是在作梦么？”小吏通报时就有些恍惚，到此时犹疑心自己在梦中，听闻使君重伤在身，留滞青州不得返京，怎突然来了同州？难道是他伤重难愈，神魂先来作别么？元稹犹疑着不敢上前。

“微之。”季九瞧见元稹有些不对劲，忙又唤了一声，伸臂将他拥住。

“使君兵行险着时，可曾为我想过？淄青兵败之日，人传青州中使皆被屠戮，我听了却似未闻，恍若隔着什么，又听人说使君受了重伤，才渐渐清明了过来，想着若是受伤，总有痊愈之时。”

元稹听季九细述当日情形后，轻叹了一声。

“微之，是我不对……”元稹轻声细语，季九却觉心中钝痛。

“阿九，我八岁丧父，常思荣显之后尽心奉养慈母，不料她老人家因我贬谪受惊，一病不起后在长安亡故，当时只觉无天可告无地可依，喘息未尽心魂已飞，泣血泪尽心神受殛，无来路可寻不知独行何处，天地之大却无我容身之处，壁立千仞无人相护，纵然日后金紫荣身，也不过于墓门前遥拜青烟。”

“微之……”元稹言罢泪下，季九欲要劝慰却拙于言辞，郑老夫人仙逝有十余年了罢？微之依旧神伤不已。

“居丧三年，承蒙使君看顾，微之感念于心，不料分司东洛后又历丧妻之痛，谪居江陵后置妾安氏，照料我一家起居，谁知红颜薄命又先我而去。原以为我命中孤寒，不意竟得使君垂怜，阿九，微之病瘴年深两鬓斑白，惟愿使君顾惜，遇事先怜我一腔衷情。” br />

元稹忍不住心下自怜，幼时家道中落半饥半饱，此后奋发读书不窥园井，入仕为官又遭诬陷贬斥，江陵通州瘴疠多病，如此忧郁相续，容颜渐损，壮岁风情能剩几时？

季九心下大恸，原来不只自己牵挂他们，怪不得李恒不厌其烦遣人致信，只怕心中担忧不比微之少，往日却是忽略这些了。

“使君可曾用饭，身上真无伤损？”元稹心痛过后才回过神来，要察看季九身上伤势。

“都结痂了。”季九拗不过他，褪了衣衫任由元稹察看，肩背臂膊处被割伤了数十处，现今只余浅白色的痕迹。

元稹抚摸良久，悬着的心才渐渐落到了实处。

有小吏来禀报旱情，元稹去官衙处理公务，临去时为季九传了餐饭。