密室中，两人坐下之后张羡迫不及待的看向桓阶问道。

“明公，此事阶也不好轻易断定。”

桓阶闻言皱了皱眉头，不太确定的说道。

“怎么说？”

“现在曹公在北方已经胜了袁绍，不久之后便是秋收，的确不适合再行攻打河北。阶认为曹公定是想先行整顿兵马，待来年开春之时，再行出兵攻打冀州。”

“但刘备领军攻打许昌的话，曹公必定会回军击破刘备，这件事阶认为八成是真的。那刘备身负皇叔之称，注定与曹公二人势同水火，如此良机按理说他的确不会错过。”

张羡闻言点了点头，认为桓阶说的有理，随后示意他接着说下去。

“但是刘表可不比刘备，若曹公想乘机攻打荆州的话定会率军由南阳或江夏攻打荆州，但不管如何刘表定会有反应的时间。而且刘表经营襄阳已经多年，本就城高池深的襄阳城，现在绝非是可以简简单单就攻破的。

所以就算蔡瑁和黄祖两路人马无法前往荆北，凭借两万余兵马以及蒯家两兄弟，足够刘表坚守襄阳了。”

“但想必明公也知道，现在对于曹公来说最重要的就是河北，若能协得胜之师击破袁绍，尽收河北四州之地，坐拥长江之北。天下间就没有那路诸侯是曹公的对手了。

可若现在南下攻打荆州的话，就算有明公和荆南的其他几位太守从中协助，没有一两年的时间曹公很难攻下荆州全境。

而这么长的时间已经足够袁绍恢复元气了，届时曹公想要再次击败袁绍的话，无疑又要经历一番苦战，所以若曹公此时攻打荆州，在阶看来实属得不偿失。”

桓阶一股脑将自己所想到的事情全都说了出来，在他看来曹操现在应该集中所有精力去对付袁绍才对，攻打荆州实在不是什么明智的行为。

“如此说的话，曹公应该不会南下荆州，那你为何说无法断定邓芝此人是真是假。”

“这个邓芝方才与我二人交谈之时，谈吐之间不见丝毫慌张，语气和神情对曹公也满是尊敬，不似作假。况且曹公的心思也不是我等可以揣摩透的，或许此番作为曹公另有打算，所以阶也不敢断定这邓芝的身份就是假的。”

听到桓阶这话张羡顿时感觉有些崩溃，说曹公不会南下的是你，可是你转头就跟我说曹公有可能会南下了。那这个使者到底是真还是假。

“还请明公勿恼，不管这个邓芝是真是假，只要他是曹公的使者就可以了，而且他今天可是为明公献上了一条妙计呢。”

仿佛看出了张羡的烦恼，桓阶轻挑了一下嘴角，再次张口说道。

“妙计？”

张羡闻言一脸疑惑的看向桓阶，妙计，有吗？我怎么不知道。