过多久，一阵脚步声响起，一行数人鱼贯而入。

“臣张昭鲁肃吕蒙顾雍拜见吴侯！”

“请起！”

孙策威严的声音响起，又道：“赐座！”

“谢吴侯！”

几人落座。

孙策道：“诸位联抉而来，可是有何要事？”

几人中，张昭资历最老，又深受孙策重视，倚为心腹，当先开口道：“回吴侯，我等前来实是为了结盟一事。”

孙策闻言眉头微皱，道：“我们不是已经拒绝了吗？缘何旧事重提？”

张昭道：“臣听闻曹丞相再次遣使而来，已经过了寿春，望秣陵而来，不知吴侯以为如何？”

“确有此事。”

孙策点点头，旋即又道：“这两者有何联系？”

张昭正色道：“之前吴侯拒绝了丞相的联盟之意，按说即便不怪罪吴侯，至少也不会再次遣使而来才是。但丞相再次着人前来，恐怕还是为了此事，吴侯当早做打算才是？”

孙策皱起眉头，好半晌才再次开口道：“如何早做打算？”

张昭道：“若是吴侯有与之联盟之意，当着人前往相迎，若是拒绝，最好不让他们进入江东地界。”

鲁肃附议道：“长史所言极是，若是拒绝，还是干脆利落些的好，免得为明公所忌，秋后算账。”

此话本是好意，但落到孙策耳中却是有了些别样的意味，似是在说他怕了公孙度。

“是否为了结盟尚且不知，若是教人知晓我等连使者都不敢一见，必为天下人所笑话。”孙策面上泛起莫名。

顾雍起身道：“吴侯，臣愿前往相迎，以表诚心。”

孙策正欲答应，吕蒙莽声道：“吴侯，臣亦愿前往，以免有人暗下手段。”

孙策想起之前曹操所派之人私下的举动，面色一沉，道：“好，你们二人一道前往，务必将使者安全、完整迎回。”

吕蒙面上浮现一丝笑意，与顾雍齐声应道：“是，谨遵吴侯之命。”

几人退下，孙策沉思许久，唤过下人，道：“去请诸葛先生前来，就说本侯有要事相商。”

“是，老爷！”

诸葛先生，名瑾，乃前些年孙策妹婿弘咨所荐，为孙策帐下幕僚，屡出奇计，助益良多，备受重视。

未几，诸葛瑾赶来。

“瑾拜见吴侯！”

“好了，不用多礼，坐吧！”

孙策摆摆手，然后说起了曹操来使一事。末了，问道：“先生觉得曹操此举何意？是否如子布等人所猜测的那般？”

诸葛瑾拱手称谢，落座后言道：“当今天下，明公坐拥北地数州，实际上天下已得其四，剩下六分，为曹丞相、刘荆州、刘益州、征南将军马腾、征西将军韩遂，以及侯爷所有。”

“然北地多军马，骑军纵横，战力强大，明公实际上已经是天下第一，为众诸侯之首。”

“侯爷地处江南，水网密布，原本倒也不惧，然而，前年荆州所购种子，竟是走水路运送至荆州。虽然当时所见船只不详，但既然能从北地抵达荆州，足可见明公手下必有一支不为人所知的水军，且实力强大。”

“如此来看，明公虽据有四分天下，却有六分，甚至是七分的实力，远超我等想象，当及早应对才行。就如当初秦之于六国！”

孙策难以置信，道：“当真有这般厉害？”

“犹有过之而无不及！”诸葛瑾面上满是谨慎，却仍是坚定的说道。

孙策满脸阴沉，道：“这么说来，我们岂不是要步六国之后尘？”

诸葛瑾摇头道：“非也！”

“先生有何高见？”

“吴侯言重了。”

诸葛瑾恭敬道：“既有前车之鉴，我等自是难以重蹈覆辙矣！况且，当初六国虽然结盟，但实际上相互征伐多年，仇恨早已深入人心，一时间难以改变，自然人心不齐。而我等，却并无深仇，些许利益之争，以丞相之英明，必然是另有打算，不致吴侯为难。”

孙策心悦诚服，道：“非先生所言，策实不悟！”

诸葛瑾微