因为曹操是入侵者，张鲁自然不会站在曹操那一边，那么刘循的对手只有曹操一个，而且是突然出击，攻其不备，曹军经过连日苦战，将士们的士气和体力都经过了一定程度是消耗，在这种情况下，益州兵突然从天而降，结果不难想象。

如果魏延那边再取得突破，占据成县，切断曹军的粮道，那么等待曹操的只有一条路可走，就是退兵！

曹操亲率十万大军来势汹汹，可把汉中张鲁吓得不轻，下面的教众也惶恐不已，身为天师道的教主，张鲁为了安抚民心，在南郑城外的汉山聚集了十多万教众，举行盛大的祭天活动。

百姓是愚昧的，自从信封五斗米教之后，就单纯的以为张鲁的天神下凡，法力无边，无所不能。

在当地百姓的心目中，他们只认可张鲁一个人。

张鲁头戴赤金冠，身披道袍，上锈伏羲八卦，手持九节杖，面容庄严，不怒自威。

众多教众全都肃然跪地，神色无比的恭敬，像敬奉神祗一样敬奉张鲁。

张鲁高高举起九节杖，朗声高喊“苍天在上，神明可鉴，保我汉中，佑我子民，我等诚心祈祷，望众神保佑，使我汉中免遭战火涂炭，生灵永无灾祸。”

百姓也跪着念诵，齐声高喊“众神庇佑，永无灾祸！”

最后张鲁拿起一支火把，丢进事先准备好的一座柴堆之中，然后大声喊道“尔等若不想灾祸降临，必须诚心祷告，真心忏悔。”

很快一人手中发了一个木简，张鲁让众人把所犯过的过错，一一写在上面，然后丢进火堆中，祈求上苍消灾赐福。

似乎念几句经文，说几句求神庇佑的话，就能退走曹操的十万雄兵，张鲁这么做也是迫不得已，这么多教众都看着他，他必须站出来，等安抚完众人之后，走进祭坛附近的大帐，张鲁一脸的愁容，心里忧急如焚，急的跟什么似的。