十年的时光匆匆而过，刘据长成了翩翩少年，是众人眼中文武兼备的优秀太子。

在楚墨的教育引导下，刘据具备的帝王应有的品格，性格坚毅，知人善任，有仁慈爱民之心。小小年纪，骑射武艺在长安同辈的贵族子弟中脱颖而出，书法文采也不输常人，为人宽厚，待人知礼，在王公大臣中博得一众称赞和信服。

刘据行加冠礼，楚墨把齐术手下的卫队派到了太子东宫守卫，也算作是刘据的成年之礼。

附体的肉身虽然是刘据的生母，但楚墨不过把刘据当成学生教导，刘据优秀，她身为人师，亦与有荣焉。

清峻少年踏殿而入，朝座席上的女子拱手问安，她容貌虽不复韶华模样，但气质却仍淡然如水。

楚墨招手让刘据坐，问他有何要事。

刘据有些不安，他七岁为太子，学的皆是为政治国之道。他在万众宠爱和期许中长大，前朝有舅舅和表哥的扶持，一向平安无忧。他从未遭受过刘彻如此严厉的斥责，从未想过会有今日之事。

“我的一个使者行了御道，被江充抓捕，我去与他求情。江充不应，如实禀告陛下，陛下称他堪大用。”刘彻思前想后，还是决定来找她拿主意。如今卫青舅舅与去病表哥皆不在长安，何况楚墨一向可靠，遇到什么事都温雅淡然，从容不迫。

“你身为太子，风华正茂。而陛下，他老了。皇家父子，与其说是父子，更不如说是君臣。皇权只能由一人执掌，你现在与陛下，是政治上的敌手，他自然疑心你，警惕你。”楚墨并未直接回答刘据的问题，而是先点明了刘据的现状。

“此事自是我的不对，陛下定是以为我有冒犯僭越之心，可是我是他的儿子，从来是尊敬他，敬仰他，无丝毫越矩之心。”刘据惶惶不安，苦陈一片冰心。

“太子是储君，本就是漩涡。有人为荣华富贵依附你，便有人因至高之位而谋害你。秦国公子扶苏贤明，可也因矫诏自杀。阴谋防不胜防，小人无处不在。”楚墨闲闲摆弄衣袖，对刘据谆谆教诲。

刘据心思灵透，思索片刻道：“母后所指的小人，便是江充。他驳了我的面子，以期求得不畏太子权威的美名，求得陛下的欢心。”

“不错。”楚墨见他一点即透不禁欣然，又指导他道：“要么让江充成为你的臣子，要么一击必杀，让他永无崛起之日。”

“江充此人，托忠直之名行狡诈之事，我是万不肯用的。可陛下已点了他做郎官，在陛下面前留了名号，我也不能私自处置他。”刘据头次如此直接地面对皇权斗争，对象又直指他一向敬爱的父皇，还不知所措。

楚墨微笑，指点他，“江充他号称铁面无私，如今做了水衡都尉，权倾朝野，威震京师。可他得罪了贵戚近臣，那些人可等着挑他的错。而且，我听说江充的亲戚族人沾了他不少光，很是骄横。”

刘据笑着点头，辞了楚墨后便让人去收集江充的罪证。

第二日，御史接连上奏江充纵使家人亲眷侵占百姓田地，射猎伤人，更有私营盐铁的罪名。刘彻大怒，将其家人依法治罪，至于江充，被免了官职流放漠北。

江充此人手段得了，流放漠北之后，凭着手段投降了匈奴人。刘彻知道这消息之后，只恨自己看错了人，信错了人。

一波方平，一波又起。

卫家长姐卫君孺与公孙贺的儿子公孙敬声行事骄奢，且不守法纪，居九卿太仆位却擅自挪用边关军饷，被捕下狱。刘彻答应了公孙贺的请求，他若抓捕了盗匪阳陵人朱安世，以功抵子罪。

说来也好笑，刘彻抓捕了许久未得的罪犯，被公孙贺轻轻松松地抓到了。反常背后，必有阴谋。朱安世在狱中上书，道公孙氏父子行巫蛊诅咒天子，言之凿凿。公孙贺被下狱，且冠以兴利子弟宾客、不顾黎民死活等多条罪名。

公孙贺与公孙敬声此刻也意识到是对太子的构陷，所以在狱中受尽了酷刑也不肯认罪，更遑论招认同党。

刘彻如今长居甘泉宫，楚