这次南巡，是许多人一生中最重要的转折点。

南巡生两变，一嫡子薨逝，二继后断发，帝后离心。

这次南巡没有炩妃，可皇帝还是选择了不顾圣誉，游冶声色。楚墨对皇帝风流没什么意见，可他却因美色懒政怠政了。

皇后去寻皇帝时，楚墨沉吟片刻，上小船跟了去。刚一走近，就听见两人的争吵声，如懿平静的声音暗含着长久以来的控诉。

“皇上就像您最爱的水仙花，临水自照，您只爱惜您自己。”

“皇上是给臣妾脸面吗？皇上是给自己脸面吧！你总有这么多的说辞，其实刚愎自用，薄情寡性，自私虚伪，是你，疑心深重的更是你。”

“放肆！”

这全无顾忌的话揭开皇帝的面纱，深深刺痛了他的内心。他重重喘气，怒道：“你藐视君上，失去了一个做臣妇的本分，与其看你如此疯魔，不如朕废了你。”

对于皇帝的盛怒，如懿却是平静以待，“不用皇上废了臣妾，臣妾做这个皇后已经做得厌烦疲倦，不想再忍了。”

此话过后，里边陷入良久的宁静。楚墨仰头，只见高远的天际上挂着一轮凄清的月亮，脚下的水似在缓缓地流动，不知何处来的渺远歌声，若有若无，一阵风飘过，消散无踪。

楚墨刚一垂下头，就见璟瑟过了来。微风拂过，楚墨上了小舟，冷了神色朝她道：“来这处干什么，回去吧。”璟瑟嘟着嘴，有些娇气又犹豫道：“二哥，可是皇阿玛他，和皇额娘是怎么了，我很担心……”

话还没说完，楚墨眼神一瞥，神色愈冷，璟瑟握握手，委屈地低下头，哥哥他好吓人，赶紧挥挥手，叫人把船划回去。

不多时，皇帝下口谕，皇后迹类疯迷，不堪中宫重责，命福隆安送回宫中医治，愉妃晋为贵妃，暂摄六宫事。旨意下达后，臣民震惊，继后引发的风波还没有过去，太监就急报：“皇上，二阿哥不好了，您快去看看。”

皇帝又慌又急，忙去看儿子。他去看时，儿子已处于极其虚弱的状态，连话都说不出一句，只能吐出简单的音节，皇帝听着，似是在说永琮、和敬。他一面安抚，一面责问御医，太医纷纷叩首，二阿哥这突发的疾病，他们实在是无从诊治。

二阿哥眼中一亮，断断续续说出一句，勿要责怪太医，头就歪了下去。太医把脉后，磕头请罪道：“皇上，臣无能，二阿哥薨了。”

消息宛若一道惊雷劈在了皇帝头顶，他久久没有回过神来，这是老天要惩罚他吗？妻离子死，上天何其残忍！

二阿哥暴病而亡，所有人都陷入悲伤的氛围中，在太后的劝慰下，皇帝才缓缓走出哀伤，勉力主事，在杭州逗留了一两天后，就下令回銮。回京后，皇帝为爱子举行了盛大的葬礼，追封其为元和太子。

宫中举丧已毕，佟玉麟来辰亲王府取遗留在书房的一柄宝剑，刚一进去，就发现一熟悉的身影站在书架前取什么东西。他慌乱地抽出宝剑，道：“你是人是鬼，来王爷的书房做什么？”

楚墨回头，看见佟玉麟，想也不想就把人击晕在地。等收拾完舆图等后，他看着倒在地上的少年，正思索着拿他怎么办，接应的人与沈珍珍进来，以为他发觉了身份，就要杀人灭口，楚墨却摆摆手道：“把他也带上吧。”

佟玉麟再醒后，发现自己被关在黑暗的房间里不知时间几何，再见到太阳时，他竟发现身处一繁华城池中，这里与别处迥然不同，有很多新奇事物。在宫中稀罕的钟表等西洋物件，在这里家家户户都有。

还没有回过神来，有一叫傅长镜的年轻男子领他回家，给他介绍这里的风土人情，从小接受忠君爱国的儒家伦理教育的佟玉麟的世界观被颠覆了，这里不尊君主，宣扬所谓的科学民主，简直是妖孽之言，大逆不道。

佟玉麟起初想要逃离这个地方，可是那傅长镜善于辞令，不知不觉他竟被洗脑，开始适应这里了。后来，他才知道，此处是南方的一座城池，名为萌城，而建立起这个城池